Suzette et la vérité - Marthe Fiel

Suzette Lassonat a onze ans. Elle a fait sa première communion solennelle, il y a trois semaines, et depuis cette époque, elle cherche à se perfectionner. Elle a conservé sa manière indépendante de discuter, de trancher, d'imposer son « expérience » mais elle y apporte plus de douceur.

À certains moments même, elle est extraordinairement souple et docile.

Sa mère est un peu inquiète de cette sagesse exemplaire, et elle suit l'évolution de sa fille avec un peu de méfiance. Souvent, un tel calme donne naissance à une idée saugrenue, mais Mme Lassonat espère, que, cette fois, l'âge des innovations imprévues est passé et que Suzette va devenir d'un commerce reposant.

Justine et Sidonie, toujours cuisinière et femme de chambre, ne sont pas moins surprises.

¿ Vous ne trouvez pas, Sidonie, que mamzelle Suzette est bien tranquille ?

¿ J'y pensais à l'instant, Justine. Il faut espérer qu'elle ne nous jouera plus de tours¿

¿ Pour moi, le plus terrible, c'est quand M. Bob a été perdu¿ quelle histoire ? Et cette Suzette qui nous a ramené un autre petit monsieur, pour en faire un petit frère ! Quelle idée !

¿ Maintenant, j'en ris, Justine, mais ce jour-là, j'en ai eu des angoisses.

À ce moment, Suzette vint dans l'office où discouraient les deux domestiques. Elles se turent en voyant leur jeune maîtresse.

¿ Alors, vous disiez du mal de moi, que vous vous arrêtez de parler.

¿ Oh ! que non, répliqua Justine, on vous vantait, on racontait que notre petite demoiselle était bien changée à son avantage.

Suzette ne souriait pas plus que lorsqu'elle avait sept ans. Elle resta donc sérieuse et prononça simplement :

¿ J'essaierai de me perfectionner encore.

Les deux servantes la contemplèrent émerveillées et dirent entre elles :

¿ C'est tout de même une bonne petite nature.

¿ Elle a du coeur.

Or, Suzette réfléchissait beaucoup. Elle n'était plus étourdie. Elle connaissait tous les péchés de son âge qu'il ne fallait pas commettre, et il en était surtout un qu'elle était résolue à ne plus laisser passer.

C'était le mensonge. Suzette était décidée à dire la vérité à tout prix.

Avec une stupeur croissante, elle estimait que la plupart du temps, tout le monde mentait. Ayant dûment constaté ce fait, elle voulait entrer dans le bon combat.

Ce soir-là, M. et Mme Lassonat recevaient à dîner, un ménage de leurs amis : M. et Mme Brabane.

Les deux enfants de ces derniers s'appelaient Marie et Paul. Ils étaient les compagnons de jeux de Suzette et de Bob. Mais ils étaient laids, et il fallait convenir de leur laideur.

Paul possédait un gros nez retroussé, une grande bouche qui s'ouvrait jusqu'aux oreilles quand il riait et il ne s'en privait pas.

Marie était rousse comme un chaudron de cuivre, avec des taches de son qui cachaient le fond de son teint. Elle clignait d'un oeil de sorte qu'elle finissait par le rendre plus petit que l'autre.

Mme Lassonat ne manquait jamais de s'écrier quand elle les avait vus : Mon Dieu ! que ces enfants sont laids ! c'est accablant pour une mère d'avoir deux semblables phénomènes.

Et comme Mme Lassonat pensait que pareil malheur eût pu lui arriver, elle disait à Bob et à Suzette, en toute humilité.

¿ Vous n'êtes pas mieux qu'eux.

Bob n'en prenait nul souci, mais Suzette se regardait dans son miroir et trouvait son visage agréable quand elle le comparait à celui de Marie.

Mais maintenant qu'elle évoluait, elle trouva qu'il y avait des contradictions dans ces paroles jetées avec insouciance.

Un jour, elle entendit sa maman dire à Mme Brabane :

¿ Mais non, chère amie, vos enfants ne sont pas si laids¿ Ne vous inquiétez pas¿ leurs traits se formeront à un moment donné.

Sitôt que Mme Brabane fut partie, Suzette dit à sa mère, avec un reproche dans la voix.

¿ Je ne puis comprendre ces mensonges. Mme Brabane va penser : « Mme Lassonat a du goût, elle voit juste d'habitude, donc mes enfants ne sont pas aussi mal que je me l'imagine. » Tu vois, maman, le mauvais service que tu lui rends¿ elle sera pleine de vanité, et tout le monde se moquera d'elle.

¿ Suzette, tais-toi¿ tu me fatigues. Ce que disent les grandes personnes ne te regarde pas¿ Avant tout, il faut éviter de causer de la peine à son prochain¿ Mon mensonge était obligatoire¿

¿ On peut aller loin ! se récria Suzette. Il ne faut pas mentir, c'est ce que j'ai appris.

¿ Il faut discerner les mensonges, raisonneuse¿ qu'est-ce qui te prend ? tu paraissais sage, j'étais tranquille, et tu troubles de nouveau la paix.

¿ Je ferai mon devoir, proféra solennellement Suzette. Je dirai toujours la vérité quoi qu'il arrive. Je veux, en arrivant au paradis, annoncer : voici une personne qui n'a jamais menti.

¿ Oh ! s'écria Mme Lassonat, tu nous prépares de beaux jours !

¿ Tu ne peux pourtant m'engager à mentir ? répliqua Suzette.

¿ Je te prie surtout de ne pas parler à tort et à travers.

¿ Écoute, maman, je suis bonne, et je vais aller trouver Mme Brabane pour lui démontrer que ses enfants sont laids, que tu le penses, et que ta langue a fourché quand tu lui as raconté qu'ils étaient passables.

¿ Tu vas rester ici, et tu seras punie ! tu n'es qu'une insolente ! On ne dicte pas de ligne de conduite à sa mère, mademoiselle, sachez-le !