Cité Ménard - Henry Greville

¿ Je n'en veux pas, dit madame Gardin d'un ton moins résolu. Après
ce pauvre petit qui est là, comment veux-tu, Gardin, que je me?e un étranger
à sa place ?
¿ Ça te regarde, répondit l'ouvrier en haussant les épaules ; mais si ce
nourrisson pouvait empêcher ton lait de te monter à la tête, il me semble
que l'affaire ne serait pas si mauvaise.
¿ Il n'a pas de mère, madame Gardin, reprit Cécile avec ses gestes de
suppliante antique et sa voix trempée de larmes ; si vous le gardez, le père
le verra tout les jours, il l'aimera ; tandis que, si on l'envoie en province, il
s'en déshabituera, et le pauvre petit ne saura pas ce que c'est que d'avoir
une famille.
¿ C'est bon, on verra, murmura madame Gardin en se levant. Mais je
trouve qu'il faut être joliment sans coeur pour parler de tout ça devant ce
pauvre petit corps qu'on va emporter.
Elle se pencha sur le berceau, couvrant l'enfant de baisers et de
larmes ; mais Cécile comprit que sa partie était gagnée. Elle remonta l'escalier,
coucha le petit garçon endormi et tranquille, et redescendit à la
hâte. Une demi-heure après, elle reparut avec deux couronnes de perles
blanches, telles qu'on en voit chez les marbriers auprès du cimetière
Montmartre. Elle en porta une à madame Gardin.
¿ De la part de M. Linot, dit-elle.
¿ Le pauvre homme, il a pensé à nous dans son chagrin ! fit la mère,
très touchée de ce souvenir.
¿ Il vous remercie d'avoir eu pitié de son petit garçon, ajouta Cécile.
Elle se hâta de remonter afin de prévenir Linot de son pieux mensonge.
Il l'écouta d'un air abruti, la comprit peut-être, mais ne la remercia
pas ; il vivait depuis la veille dans un douloureux cauchemar et ne distinguait
plus la réalité du rêve. Jamais Cécile ne fut remboursée de ce?e
dépense ; mais elle était de celles qui ne regre?ent rien pour une oeuvre
utile, et si elle veilla quelques nuits de plus, personne n'en sût rien.