Madame de Dreux - Henry Greville

¿ Votre mari ne vous consulte pas sur ses résolutions ? Ce n'est pas
vous qui, virtuellement, présidez aux réunions de la Société d'horticulture,
de la Société de tempérance, de la Société pour l'élève des colimaçons,
et en général de toutes les sociétés dont monsieur votre époux est
plus ou moins le président ?
Madame de Dreux fit un petit signe négatif, assez hautain, mais poli,
cependant. Il avait fallu dix générations de femmes et d'hommes les mieux
élevés du monde pour donner cet air-là à ce?e jeune provinciale. Meillan
s'inclina mi-respectueux, mi-railleur, comme d'habitude.
¿ C'est grand dommage, madame, reprit-il, et si j'avais le bonheur¿
Un léger mouvement de la jeune femme avertit Meillan de ne pas aller
plus loin ; il continua cependant, sans se troubler :
¿ ¿ d'avoir à portée de la voix un conseiller si sage, je ne me ferais
pas faute de le consulter¿
Blanche de Dreux détourna la tête ; au même moment, la vieille comtesse
Praxis, sa voisine, lui dit en indiquant un groupe de son lorgnon :
¿ Mais voyez donc, ma chère enfant ! ils font une ovation à votre
mari !
En effet, le jeune président de la Société d'horticulture avait qui?é la
tribune et s'avançait, escorté du bataillon des heureux élus. Il marchait
lentement, se penchant sur les fleurs et les fruits artistement groupés,
adressant à qui de droit de fla?euses paroles.
¿ N'a-t-il pas l'air d'un ministre qui distribue des croix ? dit Meillan,
non plus à la jeune femme, mais à la comtesse Praxis, qui n'avait nulle raison
de lui imposer silence. Il s'essaie à son futur métier¿ Encore un peu
gauche, trop souriant, pas assez roide¿ Il ignore encore le moyen de chatouiller
l'amour-propre de l'électeur sans blesser celui du beau-père et du
gendre de ce même électeur, électeurs non moins que lui ; mais cela viendra,
et il sera député, n'est-ce pas, comtesse ? Et puis voyez avec quelle
grâce parfaite il respire le parfum du melon primé¿ Ah ! mon Dieu ! voilà
ce que je redoutais. Malimbré le lui offre, le melon primé¿ Brave coeur,
Malimbré, mais pas assez de goût. C'était indiqué, d'ailleurs ; j'espérais
toutefois que la Providence nous épargnerait ce?e épreuve¿ Malimbré ne
peut pas garder éternellement son melon dans ses bras, il pèse au moins
vingt livres¿