Les Boucaniers T V - Paul Duplessis

L'abbé Duboi avait agi fort sagement en remettant au surlendemain l'arrestation de de Morvan et de Legoff, car les derniers mots que prononça le secrétaire d'État furent :

« Ainsi, baron, voilà qui est chose convenue, vous passerez la nuit à Versailles, et vous viendrez me parler demain à sept heures, sans faute. »

Quelque absorbé que fût de Morvan par son amour il ne pût s'empêcher de remarquer la vive sensation et l'extrême étonnement que l'entretien en public du secrétaire d'État et du boucanier produisit parmi les courtisans présents.

? Quel est donc cet homme si affreusement laid, que chacun salue si humblement et qui a causé si longtemps avec vous, baron ? demanda-t-il à Legoff.

? Monseigneur de Pontchartrain ! répondit le boucanier.

? Monseigneur de Pontchartrain, le puissant ministre ?

? Lui-même, cher chevalier !

? Et pendant un quart d'heure, vous l'avez retenu debout, lui parlant avec un air de parfaite familiarité ou pour mieux dire d'égalité?

? Pourquoi pas ? M. de Pontchartrain est tout bonnement un ancien premier président au parlement de Bretagne, et moi je suis gentilhomme. M. de Pontchartrain a besoin de moi ; je pourrais à la rigueur me passer de lui. L'avantage, vous le voyez, reste de mon côté, et en traitant le secrétaire d'État sur le pied de l'égalité, j'ai fait un acte non pas d'impudence, mais bien de condescendance.

? Savez-vous, baron Legoff, que vous êtes l'énigme la plus extraordinaire qu'il soit possible d'imaginer. Quand je me rappelle l'arrivée du maquignon Mathurin dans ma masure de Penmark et que je vois aujourd'hui, à la cour, le baron Legoff traiter d'égal à égal avec le ministre favori de Louis XIV, je suis tenté de croire que je rêve. N'avez-vous donc pas vous l'ami de mon père confiance en ma loyauté et en ma discrétion, que vous restez enveloppé vis à vis de moi de mystère ?

? Cher enfant, j'ai confiance en vous comme en moi-même, mais une indiscrétion est vite commise ; or, un secret connu par trois personnes ne tarde pas à devenir public. Au reste, soyez persuadé qu'avant peu je n'aurai plus rien de caché pour vous.

? Vous dites, un secret connu par trois personnes : vous avez donc déjà un confident ?

? Oui, l'armateur Cointo de Brest ; mais Cointo est un homme d'une probité à toute épreuve ; il me doit sa fortune, j'ai le droit de compter sur lui.

Le reste de cette journée se passa d'une façon fort agréable pour les deux amis ; de Morvan pensait au doux aveu de Nativa et Legoff à sa victoire sur Pontchartrain, car le secrétaire d'État acceptait ses conditions et l'attendait le lendemain pour lui remettre la commission de Ducasse au commandement des forces de la flibusterie.

Louis XIV et madame de Maintenon, séduits par ces dix millions que Legoff s'offrait à payer à vue, et dont ils avaient un si urgent besoin pour le moment, consentaient à l'expédition de Carthagène !

En effet, le lendemain matin, le boucanier sortait du cabinet du secrétaire d'État, emportant avec lui le traité secret qu'il avait demandé, et qui contenait trois clauses : la première, que les officiers du boucanier marcheraient de pair avec ceux de la marine royale ; la seconde, que l'amiral nommé par le roi pour commander en chef l'expédition serait tenu, à un moment donné, d'obéir implicitement aux ordres de Montbars ; enfin que les flibustiers recevraient un tiers du butin.

À ces trois clauses, la marquise de Maintenon avait fait ajouter une quatrième : qu'un aumônier serait mis à bord de chaque navire.

À peine de Montbars eut-il son traité, ? en double, ? qu'il s'empressa de l'expédier par un courrier à l'armateur Cointo.

? Eh bien ! baron, êtes-vous satisfait de votre entrevue avec monseigneur de Pontchartrain ? lui demanda de Morvan qui ayant passé la nuit entière à penser à Nativa, achevait de se lever lorsque Legoff revint de chez le ministre.

? J'ai obtenu tout ce que j'exigeais, répondit le boucanier, mais je ne suis pas satisfait.

? Et pourquoi donc cela, baron ?