Peut-on s'en douter ? - Charlotte de Bournon

Extrait: LE 22 du mois de mai, entre trois et quatre heures après midi, le jeune Alfred Milborn traversoit la route de Glocester, suivi d'un chien, et portant un fusil sur son épaule. Il revenoit de la chasse d'assez mauvaise humeur. Soit malheur ou mal-adresse de toute la matinée il n'avoit pu atteindre une seule pièce de gibier. Le bruit de plusieurs voitures fixa son attention, et excita sa curiosité. Trois carosses arrivoient au galop des chevaux. Alfred se range ; son fidele Lion , plus occupé de son maître que des passagers, le regardoit en remuant la queue, et ne pensoit pas, qu'occupant une bien petite partie du chemin, il pourroit être un objet de gêne: il reçut pour punition de son imprévoyance un terrible coup de fouet qu'un des postillons lui assena en jurant. Cette cruelle correction, non méritée lui enleva une bande de chair sur le milieu du corps ; le pauvre animal se mit à faire des cris épouvantables. Alfred aimoit beaucoup son chien, mais ce fut moins encore pour le venger, que pour être juste qu'il voulut châtier le barbare postillon. ¿ Arrête, lui cria-t-il en le couchant en joue ; arrête, ou je te tue. La crainte que l'effet ne suvît la menace, fît obéir. A l'instant. les trois voitures cesserent de marcher. Alfred se présente à la première. Un homme entredeux âges se montre à la portière, et demande, du ton le plus impérieux : ¿ Quel est l'audacieux qui ose interrompre mon voyage ? ¿ Votre postillon, répondit Alfred, vient d'estropier mon chien, qui ne lui nuisoit sous aucunrapport. Entre gentilshommes on se doit des égards, je demande donc, Monsieur, que vous punissiez le valet qui m'a manqué aussi essentiellement. ¿ Qui êtes-vous ? ¿ Un homme. ¿ Appartenez-vous à quelques lords des environs ? ¿ Votre méprise ne m'osfense pas, et je la rectifierai sans humeur.Je me nomme Alfred, et suis le fils aîné de mylord Milborn. ¿ Mylord Milborn ! s'écria l'inconnu ; et son exclamation fut répétée par la voix d'une femme qui étoit dans la voiture. ¿ Vous connoissez mon père, monsieur ? ¿ Pas personnellement, reprit l'inconnu d'un ton plus poli, mais j'en ai entendu faire l'éloge. L'estime dont il jouit doit attirer des égards à sa famille. Ainsi, monsieur, croyez qu'à mon arrivée dans mon château, je renverrai l'insolent qui a agi avec une brutalité si blamable. ¿ Je vous remercie, et me retire pour ne pas vous retenir plus long-tems. ¿ Adieu, Monsieur, j'espere que nous nous reverrons.
En se rangeant sur le bord du chemin, Alfred apperçut trois femmes qui occupoient, avec l'inconnu, la première voiture. La seconde étoit remplie par deux jeunes gens, et sur le devant se trouvoit une espèce de valet-de-chambre.La derniere ne contenoit que des femmes de suite.