Lancelot Montagu - Charlotte de Bournon

Extrait: NON, jamais, je n'aurai le courage de lui ouvrir mon coeur. - Quelle enfance ! comme si vous pouviez douter de sa viive tendresse ? - C'est parce que je sais qu'il n'aime rien au monde autant que moi, que je ne puis me résoudre à lui causer du chagrin. - Décidez-vous donc à lui obéir. - Est-ce vous, ma chère Tabithea, qui me donnez le conseil de consentir à mon malheur éternel ? - Certes, ce n'est pas mon avis, mais votre indécision me dépite : si vous ne vous expliquez pas, mylord prendra votre silence pour un consentement, et avant un mois, vous serez la femme du comte Halifax. - J'aimerois autant mourir. - Vous le haïssez donc beaucoup ? - Mon dieu ! non, qui pourroit haïr un homme aimable autant que vertueux ? mais, Tabithea, malgré ses éminentes qualités, je n'éprouve pas, pour lui, le sentiment qui peut, seul, faire le bonheur de deux époux. Plût à Dieu qu'il me fut aussi cher que je le desirerois, il me seroit si doux de pouvoir dire à mon père, celui que vous chérissez a ma tendresse, et j'accepte sa main avec plaisir. - Mylord vous l'a proposée dans la persuasion que ses soins ne vous avoient point déplu ; moi-même, je l'ai pensé comme lui. Le comte Halifax a toujours reçu de vous l'accueil le plus flatteur. - A titre d'ami, je le verrai avec joie. - Pardon, ma chère maîtresse, si j'ose hasarder une question ? Votre coeur est donc prévenu en faveur d'un autre ? - Je vous proteste qu'il est parfaitement tranquille, je dirai plus, c'est que de tous les jeunes gens que je connois, c'est au comte que je donnerois la préférence. - En ce cas, consentez à le prendre pour époux, après l'estime, viendra l'amour. - Ce n'est pas là mon opinion, l'estime suit souvent l'amour, mais jamais, ou du moins, bien rarement il le précède. - Si jeune, comment pouvez-vous prononcer d'une manière si décisive sur un sujet que l'expérience même, a de la peine à connoître ?...