Middlemarch - George Eliot

Middlemarch, étude de la vie de province est un roman britannique, écrit en 1871 par la romancière George Eliot. Publié entre 1871 et 1872, le roman se déroule dans la ville fictionnelle de Middlemarch dans les Midlands de 1829 à 1832. Il présente plusieurs histoires croisées et un large ensemble de personnages. Les différents thèmes traités incluent le statut des femmes, la nature du mariage, l'idéalisme, l'égoïsme, la religion, l'hypocrisie, les réformes politiques et l'éducation.
-Wikipédia-

Extrait
- CHAPITRE PREMIER
Miss Brooke avait ce genre de beauté que rehausse encore la simplicité de la mise. Elle avait la main et le poignet assez délicatement modelés pour porter avec grâce des manches tout unies, comme celles de la Vierge des peintres italiens ; son profil, aussi bien que sa taille et son maintien, semblait emprunter une dignité plus grande à la sévérité de son costume ; aussi toute sa personne offrait-elle, à côté des modes provinciales, le même contraste qu'une belle citation de la Bible, ou de nos vieux poètes, au milieu d'une colonne de journal. On parlait d'elle généralement comme d'une jeune fille remarquablement douée, mais on ajoutait que sa soeur Célia avait plus de bon sens.
Célia n'avait pas plus de recherche dans sa mise ; ce n'était qu'aux yeux des observateurs attentifs que sa robe différait de celle de son aînée et respirait dans ses plis comme un parfum de coquetterie. La simplicité de miss Brooke tenait, comme celle de sa soeur, à plusieurs causes. L'orgueil d'être des « ladies » y entrait pour quelque chose : si la famille des Brooke n'était pas précisément aristocratique, elles n'en étaient pas moins de bonne race, et en remontant à une ou deux générations, vous ne leur eussiez pas trouvé un ancêtre ayant manié l'aune ou ficelé des paquets, pas un d'un rang inférieur à celui d'homme d'Église où d'officier de marine. Un de ces ancêtres notamment, gentilhomme puritain au service de Cromwell, avait été assez avisé pour se trouver, au sortir des troubles politiques, propriétaire d'un respectable domaine de famille. En raison de leur naissance, ces jeunes femmes, habitant une paisible maison de campagne et fréquentant une église de village à peine plus grande qu'un salon, considéraient la toilette comme une recherche bonne pour des filles de petit marchand, cherchant à se grandir. Une économie de bonne maison faisait alors du luxe de la toilette le premier article à supprimer d'un budget grevé des dépenses imposées par le rang et la situation de la famille. La simplicité de leur mise s'expliquait suffisamment ainsi en dehors de tout sentiment religieux ; pour miss Brooke, cependant, la religion aurait suffi à l'y décider, et Célia entrait doucement dans les sentiments de sa soeur, avec le bon sens qui lui était habituel et sans qu'il s'y mêlât la moindre singularité d'esprit...-