Le Stéréoscope - Louis Figuier

EXTRAIT :

CHAPITRE PREMIER

Cause physique de la vision des objets en relief. ¿ premières observations à ce sujet. ¿ euclide et galien. ¿ léonard de vinci. ¿ j.-b. porta. ¿ françois aiguillon. ¿ de haldat. ¿ elliot. ¿ h. mayo. ¿ m. wheatstone invente, en 1838, le stéréoscope à réflexion. ¿ david brewster construit, en 1844, le stéréoscope à prismes. ¿ le stéréoscope de brewster et les physiciens de l'académie des sciences de paris, en 1851.

Nous plaçons la description du stéréoscope immédiatement après celle de la photographie, parce que ces deux inventions sont étroitement liées l'une à l'autre, et se prêtent un mutuel appui. Que serait le stéréoscope sans la photographie ? Un instrument qui servirait à démontrer une proposition, quelque peu abstraite, de l'optique ; qui permettrait de faire voir en relief certains solides géométriques, que font difficilement saisir, sur le papier, la règle et le compas. Jamais, sans le secours de la photographie, le stéréoscope ne serait parvenu à réaliser ces vues saisissantes de la nature, qui mettent sous nos yeux les objets avec leurs reliefs, leurs anfractuosités et leurs saillies.

D'un autre côté, le stéréoscope est venu donner à la photographie une portée nouvelle et un intérêt inattendu. Ces vues de la nature, que l'instrument de Daguerre nous fournit avec tant de simplicité, d'abondance et d'économie, mais qui ne représentent, comme tous les dessins, que des surfaces sans relief ni profondeur, le stéréoscope permet d'en faire de petits tableaux, dans lesquels la nature se présente telle qu'elle apparaît à nos yeux. Dans cette boîte magique, la peinture devient sculpture, les détails les plus minutieux apparaissent, une image muette s'anime, une photographie devient un buste, dont un sculpteur peut s'inspirer.