Le Phonographe - Louis Figuier

EXTRAIT :

CHAPITRE PREMIER

La découverte du phonographe par m. edison et sa présentation à l'académie des sciences de paris. ? le phonautographe de léon scott de martinville précède l'invention d'edison. ? vie et travaux de léon scott de martinville.

Le 11 mai 1878, il se passa des choses étranges à l'Académie des sciences de Paris. Pendant la séance publique, un des plus savants physiciens de cette assemblée, Th. Du Moncel, présenta à ses collègues un appareil vraiment merveilleux, puisqu'il reproduisait la voix humaine, qu'il parlait, chantait, et répétait les sons, préalablement fixés et emmagasinés à sa surface.

L'inventeur était M. Edison, le célèbre électricien des États-Unis.

Quoique le téléphone nous ait habitués à bien des surprises scientifiques venant du nouveau monde, l'annonce de l'existence d'une machine enregistrant les sons, laissait les assistants fort incrédules. Mais il fallut bien se rendre à l'évidence.

L'aide de M. Edison, envoyé de New-York pour faire connaître en Europe le phonographe, s'était placé devant sa machine, qui ressemble à une boîte à musique, et qui a un mètre de long sur 20 centimètres de large, et il prononça, à voix très haute, les mots suivants :

? M. Edison a l'honneur de saluer Messieurs les membres de l'Académie.

Alors il tourna la manivelle, et la machine répéta distinctement :

? M. Edison a l'honneur de saluer Messieurs les membres de l'Académie.

Ensuite l'opérateur, appliquant de nouveau ses lèvres sur l'embouchure de la machine, dit textuellement :

? Monsieur phonographe, parlez-vous français ?

Il tourna la manivelle, et l'instrument répéta :

? Monsieur phonographe, parlez-vous français ?

Ces paroles furent parfaitement entendues de tout le monde. Seulement, le timbre n'était plus le même que celui des paroles prononcées ; l'instrument parlait beaucoup plus bas, et à la manière d'un ventriloque.