Les ombres - Vladimir Korolenko

Dans l'oeuvre de Korolenko, les ombres se démarquent des autres romans de l'auteur russe.

Texte qu'aimeront les admirateurs de Socrate.

À la différence de Une jeune fille étrange et des autres oeuvres de Vladimir Korolenko (1853-1921), Les Ombres ne se passe pas en Russie. L'auteur imagine une suite de L'Apologie de Socrate de Platon qui se terminait par les adieux du Sage : « Mais il est temps que nous nous quittions, moi pour mourir, et vous pour vivre. Qui de nous a le meilleur partage ? Personne ne le sait, excepté Dieu »

Après sa mort, l'ombre de Socrate errant dans Hadès dialogue avec un croyant aux dieux de l'Olympe qui conteste l'athéisme du philosophe ; celui-ci, ensuite, se fait agresser par Zeus lui-même (le Cronide) à qui il réplique sans s'emporter¿

On croit parfois entendre Platon :

« Socrate - Eh bien, pourquoi devons-nous adorer les dieux ?

Elpide - Pourquoi !¿ Mais, tout bonnement, parce que tous le font.

- Ami, non pas tous, tu le sais bien, mais plutôt la majorité.

- Soit, pour la majorité¿

- Mais dis-moi, ne trouves-tu pas que la plupart des hommes soient plutôt enclins au mal qu'au bien ?

- J'en conviens, le mal est plus répandu que le bien.

- Donc, c'est le mal qu'il faut faire et non le bien, si l'on veut se régler sur la majorité ?

- Que dis-tu là !

- C'est toi qui le dis. À mon avis, la raison du plus grand nombre de ceux qui adorent les Olympiens ne suffit point, aussi devons-nous en chercher une plus sensée¿ »