Mansfield Park - Jane Austen

Northamptonshire, 1800. Une fillette de dix ans arrive aux portes de Mansfield Park avec un petit baluchon, sans rien d'autre. Elle s'appelle Fanny Price. Ses riches proches ont accepté de l'accueillir. Mais personne n'a encore décidé ce qu'on ferait d'elle une fois sur place.

Jane Austen a écrit Mansfield Park en s'imprégnant de l'univers qu'elle y dépeint. Elle connaissait le poids précis de chaque distinction sociale, le vocabulaire exact de la cruauté polie, la manière dont un foyer peut absorber une personne sans rien lui donner en retour. Fanny grandit parmi des gens qui ne sont pas méchants par nature, mais à qui on n'a jamais demandé de la considérer comme autre chose qu'une présence utile. Un de ses cousins, Edmund Bertram, la voit différemment. Ce qu'elle fait de cette situation, au fil d'années d'endurance silencieuse et d'un moment qui exige tout d'elle, voilà l'histoire.

Ce n'est pas là la Jane Austen de l'esprit et de la comédie romantique. C'est celle qui observait attentivement et rendait compte avec honnêteté. Un foyer où les bonnes intentions abondent et où les sentiments sincères sont rares. Une jeune fille sans atouts qui s'avère posséder la chose la plus importante de toutes : un sens clair de ce qui est juste.

Mansfield Park, dans un langage contemporain. Deux cents ans d'existence. Pas une page de trop.

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