Northanger Abbey - Jane Austen

Bath, hiver 1798. Les Upper Rooms sont bondées. De la musique, la lueur des bougies et le soin apporté à se faire remarquer. Dans la foule, une jeune fille de dix-sept ans originaire du Wiltshire se tient adossée au mur, ne connaissant personne, rêvant de danser.

Elle s'appelle Catherine Morland. Ce n'est pas le genre d'héroïne dont parlent habituellement les romans. Elle est née sans beauté particulière, ne manifestait aucun intérêt pour la musique ou le dessin, et a passé la majeure partie de son enfance à dévaler des pentes herbeuses. C'est précisément par ce détail, accompagné d'un sourire à peine dissimulé, que Jane Austen la présente.

Austen avait une vingtaine d'années lorsqu'elle a écrit ce livre. Elle connaissait Bath de l'intérieur. Elle avait dansé dans ces mêmes salles, assisté aux mêmes conversations haletantes sur la mousseline et les dernières tendances, et observé la même machine sociale classer les gens en catégories avec une précision enjouée.

Ce qu'elle a écrit n'était pas une histoire d'amour. C'était l'étude d'une jeune femme apprenant à voir clair. Une histoire sur ce qui se passe lorsqu'une jeune fille élevée aux romans gothiques pénètre dans un monde qui refuse de se comporter comme tel. Et, discrètement, l'une des défenses les plus percutantes du roman en tant que forme d'art jamais couchée sur le papier.

Cette édition présente *Northanger Abbey* dans un langage contemporain, afin que l'esprit de l'oeuvre ressorte exactement comme Austen l'avait prévu.

Deux cents ans d'existence. Pas une page de trop.

HISTORICA : De grandes histoires redécouvertes