Blaise et Babette - Rodolphe Bringer

Extrait: Sur la route de Normandie, à peu prés à égale distance d'Évreux et de Pont-Audemer, Vieumesnil étage ses vingt-cinq maisonnettes dans un petit vallon verdoyant au fond duquel coule la Surgette.
Les ruines d'un vieux château fort le dominent, et il dévale doucement vers le ruisseau, baignant ses dernières maisons dans l'eau chantante qu'ombragent de vieux saules, et où grouillent d'énormes et succulentes écrevisses qui font la célébrité du pays.
Après avoir sauté la Surgette sur un vieux pont de briques rouges, la route de Normandie traverse Vieumesnil dans toute sa longueur, et va se perdre là-bas, derrière un épais rideau de peupliers barrant l'horizon.
Le villageot est construit tout au long de cette route poudreuse, ce qui fait qu'il ne possède qu'une unique rue.
Mais devant l'auberge de l'Écu-d'Or, une placette se creuse, plantée d'ormeaux, et au fond, s'élève l'église, une de ces vieilles églises normandes, dont le clocher est coiffé comme d'un bonnet de police.
Tandis que tout change et se transforme dans le monde, seul Vieumesnil ne bouge point, et il y a un peu moins de deux cents ans, au moment où commence cette histoire, Vieumesnil était exactement ce qu'il est aujourd'hui. Peut-être le clocher de l'église portait-il son bonnet de police un peu moins sur l'oreille, sans doute les chaumes des toits étaient-ils moins moussus, l'auberge de l'Écu-d'Or moins branlante et son enseigne moins rouillée. Mais le château ruiné là-haut n'avait certainement pas plus de pierres et de hiboux qu'en ce temps-ci, et la Surgette chantait aussi doucement qu'elle fait aujourd'hui, en passant sous son vieux pont de briques rouges. Or, ce jour-là, qui était le seizième du mois de septembre de l'an du Seigneur mil sept cent seize, Vieumesnil était tout secoué comme par une joie inusitée.
Des échoppes de toile se dressaient tout le long de la route et tout autour de la placette, et au beau milieu de celle-ci, sous des arceaux de verdure, une salle de bal était installée, dont l'orchestre était déjà tout prêt, formé de planches supportées par quatre tonneaux.
Mais plus que partout ailleurs, c'était dans l'auberge de l'Écu-d'Or que l'animation semblait considérable. La cuisine rougeoyait d'un feu d'enfer, où tournaient lentement des chapelets d'oisons et de grasses volailles ; dans la cour, dans le jardin, jusque dans le verger, des tables étaient dressées, déjà encombrées de buveurs, et le cidre coulait de partout, car c'était justement sa fête, à ce doux jus des pommes normandes, et chaque année Vieumesnil fêtait par des réjouissances publiques la première coulée du cidre nouveau.