Nouvelles - Leonid Andreïev

Leonid Nikolaïevitch Andreïev (21 août (9 août) 1871 - 12 septembre 1919) est un journaliste et écrivain russe, né à Oriol, au sud de Moscou.

Très tôt orphelin de père, il devient avocat pour subvenir aux besoins de sa famille. « Trompé » par un de ses clients, il arrête de plaider et se tourne vers la chronique judiciaire (chroniqueur au Messager moscovite à partir de 1897).

Il se met dès lors à écrire des nouvelles et des pièces de théâtre. Il est lu et joué, connaît le succès, puis sombre dans l'oubli et meurt en 1919 en Finlande près de Terijoki des suites d'un suicide raté quelques années auparavant. Il est enterré au cimetière Volkovo de Saint-Pétersbourg. Leonid Andreïev était également photographe.

Les oeuvres de Leonid Andreïev ont mis beaucoup de temps à nous parvenir, très longtemps cachées dans les archives de l'ex-Union soviétique. On doit leur arrivée en France à Laurent Terzieff qui monta la pièce La Pensée, tirée de la nouvelle éponyme, en 1962, mais ses albums de photographies sont régulièrement réédités.

Extrait :

Quinze jours déjà s'étaient écoulés depuis l'événement, et sa pensée y revenait sans cesse, comme si le temps lui-même s'était arrêté, telle une horloge détraquée, et fût resté sans effet sur sa mémoire. Quand il se mettait à réfléchir à des faits lointains, étrangers, sa pensée effrayée retournait en quelques secondes à l'évènement et se débattait, comme si elle eût heurté une haute muraille de prison, sourde et sans écho. Quelles voies bizarres elle prenait, cette pensée ! Evoquait-il son voyage en Italie, plein de soleil, de jeunesse et de chansons, revoyait-il l'image d'un lazarone quelconque, immédiatement se dressait devant lui la foule des ouvriers ; il entendait des coups de fusil, respirait l'odeur de la poudre et du sang. Si un parfum venait frapper ses narines, il se souvenait aussitôt de son mouchoir, qui était aussi parfumé quand il s'en était servi pour donner le signal de tirer. Les premiers temps, ces associations d'idées lui parurent logiques et compréhensibles, l'agacèrent sans l'inquiéter ; mais il arriva bientôt que tout lui rappela l'événement, d'une façon importune et stupide, douloureuse comme un coup reçu à l'improviste.