Discours sur L'histoire universelle - Bossuet

EXTRAIT:

Dessein Général Ouvrage.

à monseigneur le dauphin.

Quand l' histoire seroit inutile aux autres hommes, il

faudroit la faire lire aux princes. Il n' y a pas de

meilleur moyen de leur découvrir ce que peuvent les

passions et les interests, les temps et les

conjonctures, les bons et les mauvais conseils. Les

histoires ne sont composées que des actions qui les

occupent, et tout semble y estre fait pour

leur usage. Si l' experience leur est necessaire pour

aquerir cette prudence qui fait bien regner, il n' est

rien de plus utile à leur instruction que de joindre

aux exemples des siécles passez les experiences qu' ils

font tous les jours. Au lieu qu' ordinairement ils

n' apprennent qu' aux dépens de leurs sujets et de leur

propre gloire, à juger des affaires dangereuses qui

leur arrivent : par le secours de l' histoire, ils

forment leur jugement, sans rien hasarder, sur les

évenemens passez. Lors qu' ils voyent jusqu' aux vices

les plus cachez des princes, malgré les fausses

loûanges qu' on leur donne pendant leur vie, exposez

aux yeux de tous les hommes, ils ont honte de la

vaine joye que leur cause la flaterie, et ils

connoissent que la vraye gloire ne peut s' accorder

qu' avec le merite.