De la connaissance de Dieu et de soi-même - Bossuet

EXTRAIT:

CHAPITRE I

de l' ame.

I.

Opérations sensitives, et premièrement des cinq sens.

Nous connoissons notre ame par ses opérations, qui

sont de deux sortes : les opérations sensitives et

les opérations intellectuelles.

Il n' y a personne qui ne connoisse ce qui s' appelle

les cinq sens qui sont la vue, l' ouïe, l' odorat, le

goût et le toucher.

à la vue appartiennent la lumière et les couleurs ;

à l' ouïe, les sons ; à l' odorat, les bonnes et

mauvaises senteurs ; au goût, l' amer et le doux et

les autres qualités semblables ; au toucher, le chaud

et le froid, le dur et le mol, le sec et l' humide.

La nature, qui nous apprend que ces sens et leurs

actions appartiennent proprement à l' ame, nous

apprend aussi qu' ils ont leurs organes ou leurs

instrumens dans le corps. Chaque sens a le sien

propre. La vue a les yeux, l' ouïe a les oreilles,

l' odorat a les narines, le goût a la langue et le

palais ; le toucher seul se répand dans tout le corps,

et se trouve partout où il y a des chairs.

Les opérations sensitives, c' est-à-dire celles des

sens, sont appelées sentimens ou plutôt

sensations : voir les couleurs, ouïr les sons,

goûter le doux ou l' amer, sont autant de sensations

différentes.

Les sensations se font dans notre ame à la présence

de certains corps, que nous appelons objets. C' est à

la présence du feu que je sens de la chaleur : je

n' entends aucun bruit que quelque corps ne soit

agité : sans la présence du soleil et des autres

corps lumineux, je ne verrois point la lumière ; ni

le blanc ni le noir, si la neige, par exemple, ou la

poix ou l' encre, n' étoient présens. ôtez les corps

mal polis ou aigus, je ne sentirai rien de rude ni

de piquant. Il en est de même des autres sensations.

Afin qu' elles se forment dans notre ame, il faut que

l' organe corporel soit frappé actuellement de l' objet

et en reçoive l' impression : je ne vois qu' autant que

mes yeux sont frappés des rayons d' un corps lumineux,

ou directs ou réfléchis. Si l' agitation de l' air ne

fait impression dans mon oreille, je ne puis entendre

le bruit, et c' est là proprement aussi ce qui

s' appelle la présence de l' objet. Car quelque proche

que je sois d' un tableau, si j' ai les yeux fermés,

ou que quelque corps interposé empêche que les rayons

réfléchis de ce tableau ne viennent jusqu' à mes yeux,

cet objet ne leur est pas présent ; et le même se

verra dans les autres sens.