La revanche d'une race - Jean Féron

IMPOSSIBLES AMOURS.

Huit heure du soir sonnaient.
Jules Marion sortait de la maison de l'abbé Marcotte pour se rendre chez lui.
Il marchait d'un pas assuré, tête haute, la physionomie éclairée par une pensée de sublime espérance.
Ah ! comme le digne prêtre avait relevé cette énergie croulante.
Il faut avouer que le coup porté par la lettre de Spalding avait été très rude, et bien plus d'un courage solide en eût été affecté.
Et puis, ce coup avait été si subit? si inattendu !
Non? Jules Marion ne l'avait pas prévu ce coup de Maître Spalding !
Comment un honnête homme peut-il présager de pareille traîtrise ?
Et Jules Marion, étourdi tout d'abord, s'était laissé aller à un sombre découragement.
? Qu'allait-il devenir ?
Ce fut sa première pensée? une pensée qui lui parut pleine d'orages.
Mais après avoir bien réfléchi, voilà qu'un sourire avait effleuré ses lèvres, un éclair de triomphe avait sillonné sa prunelle sombre.
Il avait trouvé? plutôt, il avait entrevu un horizon nouveau.
Oh ! il ne l'avait pas de suite avoué à son protecteur, il n'avait pas osé parler de ses projets nouveaux ; car ces projets n'étaient encore que vaguement défini, a peine esquissés.
Ensuite, il voulait réfléchir encore, davantage, murir l'idée, peser les causes, mesurer les effets. Car il se connaissait et savait que sa décision, une fois prise, serait irrévocable.
Mais cette décision, que pouvait-il attendre pour la mettre en existence ? Car l'indécision aggrave souvent le malheur, et sur le bord de l'abîme la moindre hésitation peut être la chute fatale ?
Oh ! Jules n'était pas indécis du tout, il n'hésitait pas le moins du monde ! Seulement, il avait une mère ? oui, une mère aveugle dont il était l'unique gagne-pain, ? et une soeur, infirme elle aussi, une boiteuse qui veillait sur la pauvre aveugle avec une piété filiale et une abnégation presque sublimes
Oui, Jules avant de se lancer hardiment dans la voie nouvelle que traçait son esprit, avant de divulguer les secrets de son imagination, voulait causer avec sa mère, savoir ce qu'elle dirait de ses projets.
Il faudrait d'abord lui apprendre ? oh ! avec bien des ménagements ? la mauvaise nouvelle? l'outrage fait à son fils qu'elle adorait.
Et lui, comme tout bon fils, ne pouvait prendre une décision importante dans sa vie sans savoir le sentiment de sa mère.
Car sa mère, il l'aimait bien fort, ce Jules. Elle avait été toujours si bonne, si tendre? elle l'avait tant aimé, choyé, dorloté ! Ah ! cette bonne mère? Il n'aurait voulu rien faire, rien entreprendre qui aurait pu lui causer une douleur, un chagrin ; une moindre peine.
Et Angèle, sa soeur, si dévoué, si affectueuse? un peu grognarde, un peu revêche, à l'humeur parfois difficile? Que voulez-vous ? Une vieille fille? et infirme avec cela ! Mais elle avait tant de coeur, cette Angèle, c'eût été une injure de ne pas lui demander son avis à elle aussi.
Jules marchait hâtivement, en proie à toutes ces pensées, avec le secret espoir que sa mère et sa soeur seraient toutes deux de son avis, qu'elles applaudiraient à ses projets, à ses ambitions nouvelles, à ses rêves nouveaux d'avenir.
Choses singulières : dans le souvenir de Jules Marion l'image de Violette Spalding s'était effacée comme par magie ! Était-ce réel ?? Non? c'était inconcevable ? Et pourtant?
Or, sur la rue déserte et solitaire à cette heure, dans la nuit faiblement éclairée par les lampes électriques joignant de loin en loin leurs reflets pâles, voilà qu'une silhouette féminine se trouva soudain sur le passage du maître d'école.
Lui, ébauchant un geste de surprise, s'arrêta en murmurant ce nom doux :
? Violette !
Oui, Violette dont il ne pouvait voir que très vaguement la pâle figure sous la voilette grise !
Oui, c'était Violette dont il devinait de suite le trouble poignant, la gène, le désespoir peut-être !
Violette, tremblante, très émue, le sein en tumulte? Pourquoi ? Jules se le demandait déjà avec anxiété.
Il subissait avec une violente émotion cette attitude désespérée de la jeune fille ; il se sentait envahir, en dépit de ses efforts pour l'écarter, par un trouble inconnu. Toutefois, il réussit à ne rien laisser paraître de ses émotions.
Il demeura presque froid.
Violette vit cette froideur, ou ce masque que le jeune homme avait appliqué avec effort sur les traits de son visage et elle éprouva une mortelle souffrance. Car elle l'aimait bien fort ce Jules Marion? Oh ! elle s'était bien gardée de l'avouer à son père !
Deux ans auparavant un hasard avait mis en présence Violette et Jules.
Violette avait souri à ce beau et grand garçon.
Ce sourire s'était gravé au coeur impressionnable de Jules.
Plus tard, par hasard encore ? sommes-nous sûrs que c'était bien le hasard cette fois ? ? Jules avait rencontre Violette ça et là.