Coeur faible - Fyodor Dostoïevski

Extrait: Deux jeunes gens, employés dans la même administra-tion, Arcade Ivanovitch Nefedovitch et Basile Choum-koff, vivaient sous le même toit.
La routine oblige un auteur à exposer au préalable l'âge, le grade, l'emploi et même le caractère des person-nages qu'il met en scène ; mais comme beaucoup d'écrivains commencent leurs récits de cette façon, le conteur de la présente histoire, pour ne pas faire comme les autres, ¿ et peut-être même, diront quelques-uns, par une présomption infinie, ¿ se voit obligé d'entrer im-médiatement en plein coeur de son sujet.
Donc, le soir, la veille du Nouvel An, Choumkoff ren-tra chez lui vers les six heures. Couché sur son lit, son ami Arcade se réveilla, et, le regardant, les yeux encore mi-clos, constata que le camarade portait des vêtements de fête et un jabot immaculé : un tel luxe vestimentaire frappa le dormeur.
¿ Où diable est allé Basile ? se demanda-t-il, d'autant plus qu'il n'a pas dîné à la maison !...
Quant à Choumkoff, il alluma la bougie et Arcade de-vina aussitôt que, le croyant toujours endormi, son col-lègue se disposait à le réveiller.
En effet, Basile toussa deux fois, et, ayant fait le tour de la chambre, laissa tomber la pipe qu'il était en train de bourrer, dans un coin, près de la cheminée.
Un rire intérieur égaya Arcade.
¿ Allons, Vassia, assez rusé ! dit-il.
¿ Tu ne dormais donc pas, Arcacha ?
¿ Je ne pourrais le dire, en vérité ; il me semble que je ne dors pas.
¿ Ah ! Arcacha ! Mon cher ami ! Tu ne sais pas ce que je vais te raconter ? Tu ne devines pas ?
¿ C'est juste, je ne le devine pas... Approche donc, Vassia.
Basile, qui ne s'attendait pas à la ruse d'Arcade, s'approcha immédiatement. L'autre le saisit aussitôt par le bras et, en jouant, le renversa sur le lit, le serrant à l'étouffer, ce qui, par parenthèse, avait l'air de l'amuser énormément.
¿ Te voilà pris, cria-t-il.
¿ Arcacha, voyons, Arcacha ! que fais-tu ? Laisse-moi, je vais abîmer mon frac !...
¿ Qu'importe ! que me fait ton frac ? Pourquoi n'es-tu pas plus méfiant ? Allons, réponds : où es-tu allé et où as-tu dîné ?
¿ Arcacha, laisse-moi, je t'en prie !
¿ Où as-tu dîné ?
¿ C'est justement ce que je voulais te dire.
¿ Alors, raconte.
¿ Laisse-moi d'abord me lever.