La guerre des boutons - Louis Pergaud

Ce livre comporte une table des matières dynamique.
Extrait: Le drame est-il assez saisissant, dans la nuit lugubre, sous ce ciel d'encre que perce la troisième étoile ?... Que dites-vous de ce B. de M. qui doit absolument faire quelque chose pour appeler l'attention sur lui ? Qu'à cela ne tienne ! Il n'a pas, comme Napoléon, cent mille hommes de rente ; mais il jouit tout de même d'une certaine aisance, avec une compagnie à dépenser par jour. Pourquoi se gênerait-il, du moment que des illuminés comme Pergaud s'imaginent continuer 93 ?...
La dernière lettre que je reçus de Pergaud est du 3 avril.

« La vieille vie, disait-il, a repris jusqu'à... peut-être la semaine prochaine... Je devine autour de notre secteur une activité formidable et des mouvements de troupes rassurants. Mais quelles visions de notre dernier engagement ! Un de nos médecins auxiliaires, en plein jour et protégé par son seul brassard, est allé ramasser nos blessés jusque devant les tranchées ennemies, à six pas des Boches... qui n'ont pas tiré. Vous dire notre émotion à nous... Que de fois n'ont-ils pas fusillé à bout portant nos majors et nos brancardiers... Aussi de la journée, plus une seule cartouche n'a été tirée, d'un côté comme de l'autre... »

C'était trop beau pour durer. Quatre jours après, le 7 avril, à 8 heures du soir, l'ordre arrivait de partir immédiatement pour Fresnes-en-Woëvre, par une pluie battante. À Fresnes, la compagnie rassemblée au pied de la statue du général Margueritte, recevait l'ordre d'attaquer la côte 233 à 2 heures du matin. Et l'on se re-remettait en marche, à travers des marais, avec de l'eau jusqu'aux genoux.
À 2 heures exactement, Pergaud et les hommes de sa section, la première, sortaient de la tranchée de départ. La deuxième section était commandée par le sergent Louis Desprez, qui a raconté ainsi l'affaire :

« Il faisait une nuit très noire. Quand les assaillants arrivèrent à proximité du réseau, la fusillade commença à crépiter. Sous les balles, nous entraînâmes nos hommes jusqu'aux fils de fer. Mais là, ils trouvèrent le réseau intact : impossible de passer. Trempés par la pluie, ils avaient perdu la direction et obliqué hors du secteur préparé par le génie. Les hommes et leurs chefs tentèrent de se frayer un chemin quand même à travers l'entre-croissement barbelé ; mais ils offraient une cible trop facile et ils finirent par prendre le parti de se coucher et d'attendre.