Billy Bat - Tome 14 - Urasawa Naoki

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Résumé :
Kevin Goodman et le vrai Chuck Culkin, ont décidé de renverser l'imposteur à la tête de Chuck Culkin Entreprise avec l'aide d'Audrey, et de remettre l'authentique "Billy Bat" sur le devant de la scène. La parution d'une première aventure enthousiasme aussitôt le public, mais Kevin est en lutte avec son scénario : il ne parvient pas à empêcher un sinistre personnage de se rendre sur la Lune... et si par malheur ce funeste bonhomme va jusqu'au bout de son voyage, la Terre est perdue !

Biographie:
Né à Tokyo en 1960, Naoki Urasawa est sélectionné en 1982 pour le prix des Nouveaux Talents organisé par les éditions Shogakukan, alors qu'il est encore étudiant en économie. Primé lors de ce concours, il commence sa carrière en 1983. Il se fait tout d'abord un nom avec des séries sportives (Yawara, sur le judo, Happy ! sur le tennis), puis réalise des oeuvres plus personnelles comme Monster, 20th Century Boys, ou Pluto. Ces thrillers psychologiques soigneusement scénarisés lui valent une reconnaissance unanime. Auteur phare du seinen manga (bande dessinée pour adultes) au Japon, Naoki Urasawa a vendu plus de 100 millions de livres dans 20 pays. ---- Ancien responsable éditorial au sein de magazines de prépublication de mangas. Depuis 2001, c'est en tant que freelance qu'il s'associe à différents mangakas, aussi bien pour la conception de nouveaux projets que pour l'élaboration de scénarios ou des conseils en matière de marketing. En tant que scénariste, il travaille, entre autres, sur Raspoutine le patriote (titre original : Yûkoku no Raspoutine) et Iliad (sous le pseudonyme : Toshusai Garaku), Diaspolis (sous le pseudonyme Richard Woo). Avec Naoki Urasawa, il est producteur de Pluto, une version revisitée d'Astro Boy, co-scénariste de 20th Century Boys et de Billy Bat, et scénariste de Master Keaton.

Après plusieurs décennies où il se cachait derrière son crayon, le véritable Chuck Culkin a enfin de décider de renverser l'imposture autour de Billy Bat, avec l'aide d'Audrey, la fille de l'usurpateur, et de Kevin Goodman, le jeune talent qui va bientôt redonner ses lettres de noblesse à la chauve-souris. Mais au même moment, une autre menace autrement plus importante se dessine : Au crépuscule de sa vie, Kurusu paye le prix fort pour pouvoir rencontrer la « blanche », ce qui pourrait provoquer la fin de l'Humanité, purement et simplement...
Avec les révélations en cascade et la dédiabolisation du personnage de Kurusu, Naoki Urasawa préparait le terrain pour l'un des plus gros climax de la série... et réussit son pari avec brio ! A l'instar de la fin du précédent tome, l'auteur concentre ses efforts sur deux des principaux antagonistes de la série, Chuck l'usurpateur d'une part et Kurusu de l'autre. Et pour cela, il nous fait revivre les moments-clés de la saga sous un autre regard. Notons d'ailleurs que s'il redessine des situations déjà vues, Urasawa ne reprend aucune de ses vieilles planches et reprend tout de A à Z, afin d'apporter des angles de vue, des propositions différentes. Ainsi, on se surprendra à redécouvrir les premiers chapitres de l'aventure sous un jour nouveau, et on se délectera de voir le puzzle se reconstituer. Du grand art !
Mais ce quatorzième volume ne s'arrête pas là : il continue de nous présenter les motivations et la déchéance de ces deux personnages troubles, en suivant un suspens haletant. On prendrait presque le faux Chuck en pitié tandis que son empire financier lui échappe, mais ce qui retient notre attention, c'est surtout Kurusu, sur le point de commettre l'irréparable sans que personne ne puisse intervenir. A moins que... ?
Si les débuts de Billy Bat ont pu nous paraître maladroits, hésitants, trop ambitieux ou pas assez entraînants, Naoki Urasawa fait ici taire toutes nos inquiétudes en revenant à son meilleur niveau. Le chemin aura été long, mais tout semblait finalement converger vers ce pur moment de dramaturgie, rappelant les meilleurs passages de ses oeuvres précédentes. Et l'on ressent enfin de l'empathie pour les personnages, et pour les méchants, qui plus est ! Finalement, il est difficile d'analyser ce volume sans le trahir, aussi on préférera savourer la grande claque qu'il nous offre sans autre forme de commentaires. Rendre les critiques muettes d'admiration, ce n'est pas donné à tout le monde.