NOM SCIENTIFIQUE : Chenopodium quinoa
NOM COMMUN : Quinoa
FAMILLE : Amaranthaceae (selon la classification phylogénétique) ou Chenopodiaceae (dans la classification de Cronquist)
ORIGINE : Andes

DESCRIPTION DU QUINOA :

Le quinoa est une pseudocéréale, plutôt qu'une véritable céréale, car ce n'est pas une herbe (une graminée), il appartient à la famille de la betterave et des épinards.
C'est une graine produite par une plante annuelle de la famille des Chenopodiacées, le chenopodium quinoa, qui mesure entre 1,5 à 2 mètres de haut. Il est cultivé sur les hauts plateaux de la cordillère des Andes depuis plusieurs millénaires. Il était considéré comme "la Mère de toutes les graines" chez les Incas.
Pour limiter les fortes variations de cours dues à la climatologie dans les pays producteurs et amplifiées par la spéculation, des agriculteurs français se sont lancés dans sa culture avec un succès réel. Certes, la graine est plus petite que celle produite en Bolivie ou au Pérou, mais ses qualités gustatives et nutritionnelles sont équivalentes.
Les qualités nutritionnelles exceptionnelles du quinoa en font une "super graine". Il contient beaucoup d'acides aminés et notamment de la lysine, rare ou absente dans le plupart des céréales. Il contient également de la vitamine B1, B2, B3, B5, B6 et B9 quand la plupart des céréales ne contiennent que de la vitamine B1, B3 et B5. Enfin, il contient de la vitamine E. Il possède plus de fibres alimentaires que le blé ou le riz, même complet.

UTILISATIONS DU QUINOA EN CUISINE :

Sa cuisson est très simple : Il faut d'abord impérativement procéder à un lavage méticuleux à l'eau tiède car le quinoa est recouvert de saponine qui le protège des oiseaux mais qui est un facteur d'amertume. Jeter le quinoa lavé dans de l'eau froide (salée ou non suivant sa destination !) compter environ 50 grammes par personne et mettre 1 volume de graines dans 2 volumes d'eau. Cuire 10 à 12 minutes à feu moyen sans couvrir. Arrêter le feu, couvrir et laisser gonfler une dizaine de minutes. Le germe blanc devient visible.
Utilisation originale, le quinoa peut se consommer au petit déjeuner avec par exemple des raisins secs, des cranberries et arrosé au sirop d'érable.
Il est également excellent en taboulé ou cuit avec des herbes aromatiques.
Il agrémente agréablement les salades et est, bien entendu, une base intéressante pour la cuisine végétarienne.