Hyacinthe Rigaud, 1659-1743 - Le Peintre Des Rois - Perreau Stéphan

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Résumé :
Qui n'a jamais rencontré ce Louis XIV en majesté au fil des pages de ses livres d'écolier ? Qui n'a désormais associé le Roi-Soleil à cette effigie grandiose, symbole du pouvoir absolu et de la magnificence de la cour de Versailles ? L'auteur de ce tableau, le Catalan Hyacinthe Rigaud (1659-1743), s'était, après de solides études d'art, rapidement spécialisé dans le portrait, un genre tenu pour mineur à cette époque et auquel il donna ses lettres de noblesse. Due à la perfection de ses ressemblances et de ses jeux d'étoffes, sa renommée fit le tour de l'Europe, et lui permit de peindre quasi toutes les têtes couronnées de son temps. Son atelier bourdonnait d'activité pour satisfaire à la demande, sans cesse grandissante, de tout ce que comptaient Paris, et même la province, de seigneurs, prélats et bourgeois désireux de s'offrir les services du maître. Pourtant, ni sa vie ni sa peinture n'avaient jusqu'à présent fait l'objet d'une monographie d'ensemble. Et ses ¿uvres, conservées aux quatre coins du monde, attendent encore d'être réunies au sein d'une vaste exposition. Cet ouvrage explore donc pour la première fois l'intimité et l'art du peintre, s'attachant à comprendre sa technique, ses doutes, ses joies et sa position dans le siècle. Le récit alerte de Stéphan Perreau, appuyé sur une abondante documentation, et l'iconographie, jamais encore aussi largement rassemblée, nous permettent d'apprécier enfin à leur juste mesure le talent et les mérites d'Hyacinthe Rigaud, l'un des plus prestigieux portraitistes français.

Biographie:
Musicien, journaliste et historien d'art, Stéphan Perreau est l'auteur d'une biographie du compositeur lorrain-catalan Joseph Bodin de Boismortier (1689-1755) (Prix des Muses de la meilleure biographie musicale en 2002). Après quinze ans de recherches et le présent ouvrage, il prépare, en collaboration avec Xavier Salmon, le catalogue raisonné de l'¿uvre d'Hyacinthe Rigaud. Il réalise par ailleurs une série d'opuscules sur les édifices religieux de Rouen. Conservateur des peintures du XVIIIe siècle et du cabinet d'arts graphiques au Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon, Xavier Salmon est l'auteur de nombreuses publications et fut le commissaire de plusieurs manifestations prestigieuses. On lui doit par exemple le catalogue de l'exposition consacrée à " Jean-Marc Nattier " (1999) et la dernière monographie dévolue à Maurice Quentin de La Tour (2000, en collaboration avec Christine Debrie). En 2002 et 2003, il a été le commissaire général de la grande exposition vouée à " Madame de Pompadour et les arts " qui, après Versailles, a été présentée à Munich et à Londres.