Grumman F4F Wildcat - Mister Kit, J.P. de Cock

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Entré en service au moment des revers dramatiques essuyés par les Alliés dans le Pacifique et en Europe, le Grumman F4F Wildcat fut, en dépit de sa configuration trapue, un chasseur embarqué de très grande qualité. Cet appareil constitua la cheville ouvrière de l'aéronavale et de l'aviation ou Marine Corps à Wake. Midway et Guadalcanal, affrontements au cours desquels les aviateurs américains administrèrent la preuve de leur bravoure et de leur esprit de sacrifice. Les quelques grandes batailles livrées par les flottes américaines dans le Pacifique en 1942 vengèrent l'affront subi à Pearl Harbor et permirent au Wildcat d'effacer en moins de dix-huit mois la réputation d'invincibilité liée à l'aéronautique navale japonaise. C'est avec cet avion que les pilotes de l'U.S. Marine Corps écrivirent leurs plus belles pages de gloire dans le ciel de Wake et de Guadalcanal et que ceux de l'aviation embarquée américaine soutinrent les opérations amphibies lancées depuis les porte-avions « Jeep » en direction des atolls tenus par les Japonais. Fait méconnu : le premier client étranger du Wildcat fut l'aéronautique navale française. La défaite de 1940 empêchant leur livraison, ces avions furent repris par les Britanniques qui les engagèrent au combat en Europe, en Afrique du Nord et à Madagascar. Le Wildcat fit également merveille, et ce, jusqu'au dernier jour du conflit, sous les latitudes particulièrement hostiles de l'Arctique en escortant les convois alliés chargés de ravitailler en matériel de guerre l'Union soviétique. Parce qu'il résume de façon frappante les deux premières années de la lutte conduite sur le gigantesque théâtre du Pacifique, le Wildcat a acquis une véritable dimension historique. L'ouvrage qui lui est consacré satisfera donc tous ceux qui s'intéressent à la fois à l'épopée de la Seconde Guerre mondiale et à celle de l'aviation. Les nombreux documents noir et blanc ou couleur, de même que les dessins précis qui illustrent le récit, forment une somme que les passionnés d'aviation ne manqueront pas d'apprécier. Sommaire : Le chat sauvage de Grumman / Face à l'empire du Soleil-Levant / Wildcat pour la postérité Le Martlet I (G-36A) du Fleet Air Arm Museum - Le FM-1 Wildcat du National Air Museum / Face à l'Axe / Le convoi JW 64 / Maquettisme et modélisme.