La Cité antique - De Coulanges, Fustel

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Résumé :
La Cit? antique est le plus c?l?bre ouvrage de l'historien fran?ais Fustel de Coulanges, publi? en 1864. Utilisant une approche cart?sienne, en se fondant sur les textes d'anciens historiens et po?tes de l'Antiquit?, l'auteur analyse les origines des institutions les plus archa?ques des soci?t?s grecques et romaines. Dans la pr?face de l'ouvrage, l'historien avertit le lecteur de l'erreur qui consiste ? examiner les m?urs des peuples de l'Antiquit? en se r?f?rant ? celles d'aujourd'hui, alors que l'?tude de ces peuples n?cessite de faire abstraction de nos pr?jug?s pour ne s'en tenir qu'aux faits. Fustel de Coulanges voit dans la religion et le culte des morts les fondations des institutions des Grecs et des Romains. Chaque famille a ses croyances et ses dieux. C'est ce culte qui dirige les r?gles en mati?re de propri?t?, d'h?ritage, etc. Avec le passage du temps, la n?cessit? s'est fait sentir d'ordonner et de mettre en coh?rence les r?gles qui r?gissent les relations entre les personnes, pour conduire peu ? peu ? des r?gles s'appliquant ? des entit?s de plus en plus larges, pour aboutir ? la plus vaste, la cit? elle-m?me. Par cons?quent, l'origine de la cit? est ?galement religieuse, comme en t?moignent les lustrations, ces c?r?monies de purification p?riodiques en relation avec le recensement de tous les citoyens, tout comme en t?moignent aussi les banquets publics en l'honneur des divinit?s locales. Cependant, les lois originelles codifiaient les privil?ges de l'aristocratie, provoquant l'insatisfaction de la pl?be, pour en arriver ? la r?volution sociale dans laquelle le bien-?tre de la soci?t? devient le nouveau fondement de la religion, redonnant vie ? la cit? jusqu'? son extinction avec l'arriv?e du christianisme.