Contes de fées - Charles Perrault

Charles Perrault est né à Paris le 12 janvier 1628. Il était premier commis de la surintendance des bâtiments, sous l'administration de Colbert.
Son frère, Claude Perrault, d'abord médecin, puis architecte, est l'auteur de la belle colonnade du Louvre.
On doit à Charles Perrault plusieurs poésies d'une importance médiocre. Deux de ses oeuvres rendirent son nom célèbre : son Parallèle des anciens et des modernes, et ses Contes.
Son Parallèle des anciens et des modernes est une longue diatribe dialoguée contre les plus beaux génies de l'antiquité. Boyle en faisait le plus grand cas ; mais il est probable que la postérité ne la connaîtrait point, si elle n'avait excité la bile de Boileau et donné naissance à la fameuse querelle des anciens et des modernes, qui fit tant de bruit sous Louis XIV.
Les Contes de Perrault sont écrits avec une simplicité élégante et naïve, qui en fait une lecture véritablement attrayante. La Fontaine disait :

Si Peau d'Ane m'était conté
J'y prendrais un plaisir extrême.

Il n'est grand ni petit enfant qui ne prenne « un plaisir extrême » à lire Peau d'Ane conté par Charles Perrault.
Perrault mourut à Paris le 16 mai 1703.
Deux femmes, Mme d'Aulnoy et Mme Leprince de Beaumont, partagent avec lui le privilége d'amuser tous les gens d'esprit qui n'ont pas encore quatorze ans.
Mme d'Aulnoy a fait de mauvais romans et des Mémoires historiques détestables ; ce qui ne l'empêche pas d'avoir écrit l'Oiseau Bleu et la Biche au Bois?.
Mme d'Aulnoy est morte en 1705.
L'auteur de la Belle et la Bête, Mme Leprince de Beaumont, naquit à Rouen le 26 avril 1711, et ne vécut pas moins de soixante-dix ans.
Elle fut malheureuse avec M. de Beaumont, son premier mari, et se remaria, dans un âge déjà assez avancé, à M. Thomas Pichon. Elle passa dix-sept années à Londres, occupée de plusieurs éducations particulières.
Ses oeuvres forment soixante-dix volumes. La plupart de ces ouvrages ont de l'intérêt ; mais le meilleur, sans contredit, est le Magasin des enfants, que les Anglais et les Allemands ont traduit, et dont personne ne peut parler sans reconnaissance.
Nous citerons aussi, comme un bon livre et une bonne action, le Magasin des pauvres, des artisans, des domestiques et des gens de la campagne.

LA BARBE BLEUE.
LE PETIT CHAPERON ROUGE.
LA BELLE AU BOIS DORMANT.
LE CHAT BOTTÉ.
CENDRILLON.
RIQUET A LA HOUPPE.
LE PETIT POUCET.
PEAU D'ANE.
CONTES DE MADAME D'AULNOY
LA BELLE AUX CHEVEUX D'OR.
L'OISEAU BLEU.
LA CHATTE BLANCHE.
LA BICHE AU BOIS.
CONTES DE MADAME LEPRINCE DE BEAUMONT
LE PRINCE CHÉRI.
LA BELLE ET LA BÊTE.