Le débutant - Arsène Bessette

Le débutant est un roman d'apprentissage. Il raconte celui de Paul Mirot qui, au début du XXe siècle, quitte sa région natale pour s'installer à Montréal et y pratiquer le journalisme. En même temps qu'il fait ses premières armes dans la profession et qu'il découvre les moeurs de la politique, le jeune homme apprend l'amour. Il souffre. Il s'amuse. Il mûrit. Il écrit un roman. Il voit mourir la femme qu'il aime. Il prend enfin le train pour New York où l'attend l'avenir radieux des grandes métropoles...

Jouant constamment de l'ironie, l'auteur brosse un tableau de moeurs doublé d'une critique sociale féroce. Dans l'histoire du roman canadien-français, Arsène Bessette (1873-1921) apporte un courant d'air frais, en rompant définitivement avec le roman de la terre et en annonçant ce que l'histoire littéraire appellera le roman urbain. L'esprit piquant de Bessette et sa liberté de ton, sans compter l'élégance de sa plume, ont suffit à singulariser cette oeuvre et invitent chaque nouvelle génération de lecteurs à la redécouvrir.