Les requins de Paris - Amable Bapaume

Extrait: CHAPITRE PREMIER OU GALATHÉE RENCONTRE LE CONCILIATEUR
Ce soir-là, au théâtre de la Gaîté, on jouait les Bohémiens de Paris.
Il était dix heures et quelques minutes.
C'était l'entr'acte.
Les garçons de café, tout à l'heure somnolents, se redressaient prêts au travail, la serviette sous le bras et le jarret tendu ; la marchande de limonade se réveillait à demi, derrière la pauvre table tremblante où s'étalaient en bel ordre trois ou quatre carafes coiffées de leur citron ; près d'elle, un voisin remuait énergiquement le contenu d'un grand seau en zinc, contenu étrange, d'un blanc jaunâtre assez semblable à de la pommade, mais pompeusement baptisé du nom de glace à dix centimes le verre ; puis des flâneurs, des ouvrières rentrant au logis, mais s'arrêtant pour contempler avec envie des gens assez heureux pour voir la comédie ; des chercheurs et des chercheuses d'aventures, une ou deux petites bouquetières, des gens à l'affût de l'inconnu ; enfin, au milieu de cette cohue bruyante et cependant fort calme, des sergents-de-ville, et la sentinelle immobile, un brave garde de Paris, absolument ennuyé d'être là, peut-être pour n'avoir jamais pu s'expliquer la mission sociale qu'il était en train de remplir avec conviction.
Tout à coup, un murmure sortit de la foule. En pleine lumière, éblouissantes de jeunesse et de luxe, deux femmes venaient de paraître sous le péristyle du théâtre et de s'arrêter un instant. L'une d'elles surtout était admirablement belle, belle de cette beauté souveraine qui se montre et s'impose. Elle était grande et merveilleusement modelée ; le coup de pouce du maître apparaissait vaguement en elle ; ce je ne sais quel fluide, magnétique probablement, et qui se nomme le charme, jaillissait de toute sa personne comme les belles lueurs prismatiques jaillissent du diamant ; d'adorables cheveux blonds l'environnaient comme d'un nimbe ; son sourire était un charme ; vivant était son regard. Aux plis de sa robe, au bon goût de sa toilette on devinait la Parisienne.
D'instinct, l'immense majorité des flâneurs s'arrêta et, se partageant en deux groupes, la foule s'ouvrit. Paisible et presque dédaigneuse, l'inconnue s'avançait entre cette double haie d'admirateurs, indifférente à tout ce monde, pareille aux souveraines passant au milieu des courtisans intimes ; elle marchait d'un pas doucement cadencé, certainement aussi calme, aussi seule, aussi chez elle qu'une châtelaine rêvant le soir dans son parc à la clarté des étoiles.
Un curieux dit à son voisin :
- Splendide, cette Galathée !...
Soudain, comme elle était sortie du cercle de ses admirateurs, comme elle allongeait le pas, elle s'arrêta net, avec ce mouvement instinctif que fait toute femme qui sent sa traîne prise. Puis, se croyant débarrassée, elle fit un pas en avant. L'étoffe, toujours retenue, se tendit et se déchira en grinçant. Au lieu d'un pardon quelconque qu'elle attendait, elle entendit rire.
Ce n'était donc pas un maladroit qui était derrière elle ; on avait mis le pied sur sa traîne, on l'y avait laissé exprès. Galathée se retourna tout d'une pièce, hautaine, la lèvre pâle et l'oeil ardent.
Un homme était derrière elle et la regardait en riant, un homme horrible : - Ses cheveux roux, courts, épais et rudes, se dressant sur le crâne comme le crin d'une brosse, le front bossué, les yeux en vrilles, surmontés de par la petite vérole, mais enluminée par l'alcool, la boumaigres cils espacés, la face tumultueusement couturée che énorme, fendue au couteau d'un seul coup nettement donné, les lèvres pâles et méchantes, une tête affreuse en un mot, tête et corps de Caliban, mais d'un Caliban à coup sûr robuste : une vilaine bête, probablement méchante, mais une bête forte, voilà ce que représentait l'être que Galathée avait vu tout à coup face à face et qui, le pied encore posé sur la traîne de sa robe déchirée et souillée, souriant d'un air gouailleur, un bout de pipe entre les lèvres, la regardait effrontément, prêt à la riposte.

LES REQUINS DE PARIS
PREMIÈRE PARTIE LA VENGEANCE DE GALATHÉE
LIVRE I LA SIRÈNE ET LE REQUIN
CHAPITRE PREMIER OU GALATHÉE RENCONTRE LE CONCILIATEUR
CHAPITRE II LE DRAME DU BAS-MEUDON
CHAPITRE III LE CABARET DE LA GRENOUILLE EN GOGUETTE
CHAPITRE IV PUR SANG
CHAPITRE V DÉCLARATION DE GUERRE
CHAPITRE VI AU TOMBEAU DES SECRETS
CHAPITRE VII LE MAL D'AMOUR
CHAPITRE VIII OU LE CONCILIATEUR SE TROUVE BIEN D'ENTRER DANS UNE ÉGLISE
CHAPITRE IX OU IL EST QUESTION D'UNE CORDE DE PENDU
CHAPITRE X LES EXPLOITS D'UN IVROGNE
CHAPITRE XI SURPRISES SUR SURPRISES
CHAPITRE XII CONSEIL DE GUERRE
CHAPITRE XIII OU ON FAIT CONNAISSANCE AVEC L'AGOUTI
CHAPITRE XIV UN ET UN FONT QUATRE
CHAPITRE XV LE PETIT FILS DE MASCARILLE
LIVRE II LE REQUIN ET L'AGOUTI
CHAPITRE PREMIER EXPLOITS DE GALATHÉE
CHAPITRE II LE CABARET DU FUMERON-MALADE
CHAPITRE III OU RATATIN DÉCOUVRE A QUI APPARTIENT LE POIGNARD
CHAPITRE IV LA PREMIÈRE NUIT DE NOCES DU MARQUIS DE BOURNONCHES
CHAPITRE V BELLE ATTAQUE, BELLE DÉFENSE
CHAPITRE VI UN BOL DE VIN CHAUD BIEN SUCRÉ
DEUXIÈME PARTIE BATAILLE DE COQUINS
LIVRE III UNE AME DE - PLUS AU CIEL
CHAPITRE PREMIER LE FACTOTUM DE GALATHÉE
CHAPITRE II LES EXPLOITS DE JEAN PITOU
CHAPITRE III OU SURIN VOIT QU'IL A ÉTÉ JOUÉ PAR RATATIN
CHAPITRE IV GABRIELLE AU CHATEAU DE BORNICK
CHAPITRE V LA REVENANTE
CHAPITRE VI OU LE TÉNOR SE FAIT MÉDECIN
CHAPITRE VII PRODIGIEUX ÉTONNEMENTS D'UN JUGE D'INSTRUCTION
CHAPITRE VIII OU RATATIN VOIT QU'IL A ÉTÉ JOUÉ PAR SURIN
CHAPITRE IX OU RATATIN PAYE LE SOLIDE ET SURIN LE LIQUIDE
CHAPITRE X UNE AME DE PLUS AU CIEL
LIVRE IV LE FLACON DE VITRIOL
CHAPITRE I LE NÉCESSAIRE DES PINTADES
CHAPITRE II LA FERME DE LOUVECIENNES
CHAPITRE III VOTRE MAIN, VICOMTESSE ?
CHAPITRE IV MONSIEUR DE BIÈVRE
CHAPITRE V TU ET VOUS
CHAPITRE VI LES DEUX RENARDS
CHAPITRE VII DEUX ET DEUX FONT QUATRE
CHAPITRE VIII MADEMOISELLE ROSE ET SON BLONDIN
CHAPITRE IX OU LE MARQUIS FAIT PARLER UN MUET
CHAPITRE X LA VEILLE DE LA BATAILLE
- CHAPITRE XI LES DEUX SACS DE POMMES DE TERRE
CHAPITRE XII LE CACHET DE GALATHÉE
- CHAPITRE XIII LA MARQUE DU CONCILIATEUR
CHAPITRE XIV BRELAN DE CADAVRES
CHAPITRE XV ET DERNIER GABRIEL OU GABRIELLE !