Le Prévôt de Paris - 1380 - Paul de Wint

Le prévôt de Paris, qui était également appelé garde de la prévôté, établi au xiie siècle et disparu en 1792, est un officier royal cumulant de nombreuses fonctions pouvant se résumer dans l'office de représenter le gouvernement. Il avait pour mission d'intervenir dans les actes où le Roi avait quelque intérêt à défendre et il le remplaçait aux audiences du Châtelet, à la juridiction duquel il était préposé. Il y était installé par un Président à mortier qui lui disait : Je vous installe dans la Charge de Prévôt de Paris, pour l'exercer dignement, et au consentement du Roi et du Public. Il veillait à la bonne administration de la justice et au maintien des coutumes du pays et il siégeait de droit aux États généraux, comme premier juge de Paris. Il confirmait les sentences d'interprétation du parloir aux bourgeois, régissait le commandement de la noblesse, l'intendance des armes et la surveillance du guet de la ville : la police et la sûreté de la ville étaient remises à ses soins.

À partir de Louis IX, le prévôt de Paris cumule deux fonctions et deux titres : il est prévôt de la châtellenie-prévôté de Paris et bailli de chaque châtellenie-prévôté de la vicomté de Paris.

Le prévôt de Paris dut d'abord gérer seul sa charge, avec l'assistance d'un clerc pour les écritures. Mais bientôt on lui donna pour l'aider un procureur du Roi, un lieutenant civil, deux avocats du Roi, huit conseillers et un lieutenant criminel. La multiplicité toujours croissante des affaires fit qu'il dut s'adjoindre des enquêteurs pour le seconder dans l'instruction des procès et des auditeurs pour l'aider à rendre la justice.

La prévôté de Paris était constituée de plusieurs chambres, à savoir : la chambre de la prévôté au parc civil, le présidial, la chambre de police, la chambre criminelle, la chambre du prévôt de l'Ile de France, la chambre du procureur du Roi et la chambre du juge auditeur.

Le costume du prévôt consistait en une robe courte avec manteau, col rabattu, épée, chapeau à plumes, bâton de commandement entouré d'étoffe d'argent. Il revêtait cette tenue pour assister aux séances royales, où il occupait sa place sur les derniers degrés du trône, au-dessous du chambellan, aussi bien que pour se présenter aux audiences du Parlement.

Le siège du prévôt de Paris et de ses lieutenants se trouvait au Grand Châtelet.