Les Guêpes - Alphonse Karr

Alphonse Karr naît d'un père allemand et d'une mère française.

Après de brillantes études, il se consacre à l'enseignement.

Il mène dans les années 30 une vie de bohème du type jeunes romantiques excentriques d'alors et s'essaie à tous les genres littéraires : poésie, pastiches, théâtre. Il publie des articles satiriques dans le Figaro, dont il sera plus tard le rédacteur en chef.

Un amour malheureux lui inspire un premier roman ¿Sous les tilleuls¿, qui remporte en 1832 un immense succès.

De 1839 à 1849, il publie une revue satirique : Les Guêpes, dont il est l'unique rédacteur, dans lequel il vitupère contre la plupart des célébrités de son époque. C'est le second succès phénoménal de sa carrière littéraire. En 1843, il relate, dans le Siècle, le drame au cours duquel Léopoldine Hugo et son mari Charles Vacquerie ont trouvé la mort dans un naufrage sur la Seine , à Villequier. C'est par cet article que Victor Hugo, alors en voyage dans les Pyrénées, apprend la mort de sa fille et de son gendre.

Ce journaliste, tour à tour pamphlétaire, humaniste satirique, romancier, poète, se retire du monde, devient aussi botaniste et jardinier en s'installant à Nice avec sa compagne et sa fille en 1853.

Exproprié par la construction de la Gare SNCF, il s'établit en 1865 à Saint-Raphaël. Ainsi vont se bousculer dans ce petit port de pêche une multitude d'hommes de lettres tels que Hugo, Lamartine, De Nerval, Dumas¿

Cet homme, considéré comme le découvreur de Saint-Raphaël, meurt le 30 septembre 1890 dans sa villa ¿Maison Close¿.

Une poire, la Poire Alphonse Karr, et un bambou, le Bambusa multiplex Alphonse Karr, ont été nommés en son souvenir.

Sa petite fille la romancière Violette Bouyer-Karr a fait don à la ville de Saint-Raphaël de la bibliothèque de son grand-père, reflet de ses goûts et de ses nombreuses amitiés littéraires.