Élisabeth - Sophie Cottin

Élisabeth est un roman de la femme de lettres française Sophie Cottin (1770 - 1807).

Résumé :

Élisabeth est l'histoire simple d'une jeune fille qui, partie du fond de la Sibérie, seule, à pied, sans ressources, traverse, au milieu de mille dangers et de mille fatigues, des contrées d'une étendue immense, pour aller à Saint-Pétersbourg demander la grâce de son père.

Extrait :

Le trait qui fait le sujet de cette histoire, est vrai : l'imagination n'invente point des actions si touchantes, ni des sentiments si généreux ; le coeur seul peut les inspirer.

La jeune fille qui a conçu le noble dessein d'arracher son père à l'exil, qui l'a exécuté en dépit de tous les obstacles, a réellement existé ; sans doute elle existe encore : si on trouve quelque intérêt dans mon ouvrage, c'est à cette pensée que je le devrai.

J'ai entendu reprocher à quelques écrivains de peindre dans leurs livres une vertu trop parfaite ; je ne parle pas de moi, qui suis si loin de posséder le talent nécessaire pour atteindre à ce beau idéal ; mais je ne sais quelle plume assez éloquente pourrait ajouter quelques charmes à la beauté de la vertu. La vertu est si supérieure à tout ce qu'on en peut dire, qu'elle paraîtrait peut-être impossible, si on la montrait dans toute sa perfection : voilà du moins la difficulté que j'ai éprouvée en écrivant Élisabeth...