Avec le feu - Victor Barrucand

Avec le feu est un roman du journaliste et écrivain français Victor Barrucand (1864 - 1934).

Résumé :

Robert, le héros de cette histoire, est bousculé par un double désir de sexe et de justice, rêve d'un monde meilleur. La tentation de la violence n'est pas loin. Le jeune homme pourtant, alors que l'anarchiste Auguste Vaillant s'apprête à passer à la guillotine, va faire deux rencontres ; de celles qui peuvent infléchir le sens d'une vie?

Extrait :

Le 5 janvier 1894, les couloirs du Palais étaient mal fréquentés. On y croisait seulement des gardiens à tricorne, philosophes hermétiques, des magistrats boutonnés à la lèvre molle, des avoués à serviettes soufflées de procédures, des agents de police et des gens de loi, des sans-asile, des modistes égarées et quelques rhéteurs suffisants dont les pantalons à la crotte dépassaient la robe cléricale.

Près des bouches de chaleur, des faces louches s'effaçaient. Une tristesse monastique tombait des murailles de pierre blanche lourdes et froides comme l'idée de justice. À des étages, dans des prétoires peu solennels malgré l'appareil de rigueur, s'étalaient des histoires cocasses et navrantes, des chutes et des récidives. Une humanité de conseils de révision passait sous la toise légale. Dans cette Bourse de la morale la société tenait son livre et chicanait les débiteurs insolvables.

L'incohérente exhibition des misères et des vices y alternait avec l'éloquence finaude et bredouillante. Assis à ces comptoirs, des hommes mûrs, chargés de corriger l'espèce, besognaient, grossoyaient, en toute indifférence, professionnellement, somnolaient, béaient, tournaient d'un doigt sec les feuillets des codes, ou, l'oeil au cadran, pensaient à des affaires plus sérieuses - les leurs.

Les portes des chapelles correctionnelles battaient fréquemment : on y chuchotait des aveux, on y vociférait des appels à la pitié, on y potinait, on y rabâchait des principes, du droit et de la jurisprudence ; et cela se soldait en fin de compte par de bonnes amendes trébuchantes, des frais bien établis et des pénitences sans repentir. Cette maison sociale donnait l'idée d'un ancien temple où les idoles sont mortes de vieillesse, mais toujours affairé pourtant, avec son peuple bien remuant de desservants, ses rites, ses costumes, ses privilèges, son jargon, ses bancs et son chapitre, son ambitieuse fumée, ses oratoires...