Les Cosaques - Léon TOLSTOÏ

Les Cosaques est un roman de Léon Tolstoï écrit en grande partie dans son domaine de Nikolskoïe-Viazemskoïe (Russie) et publié en 1863.

Il a été acclamé par Ivan Bounine (écrivain russe, auteur de romans et de poèmes et lauréat du prix Nobel de littérature en 1933) comme l'un des plus beaux de la langue russe.

Extrait : Le calme régnait dans les rues de Moscou ; on n'entendait qu'à de rares intervalles un grincement de roues sur la neige. Plus de lumière aux fenêtres, les réverbères même étaient éteints. Le son des cloches commençait à vibrer sur la ville endormie et annonçait l'approche du matin. Les rues étaient désertes : ici on apercevait un cocher de fiacre qui sommeillait dans l'attente d'un passant attardé ; là une vieille femme s'acheminait vers l'église, où les cierges allumés jetaient une lueur vacillante sur les châssis dorés des images. La population ouvrière s'éveillait petit à petit, recommençant son rude labeur après le repos d'une longue nuit d'hiver.

Mais la jeunesse oisive n'avait pas encore achevé sa soirée.

À une des fenêtres de l'hôtel Chevalier on voyait à travers les fentes du volet fermé la lumière interdite par la loi. Une voiture, des traîneaux, des fiacres et une troïka de poste stationnaient à la porte de l'hôtel. Le portier, enveloppé dans sa pelisse, se serrait à l'angle de la maison.

« Que restent-ils là à baguenauder toute la nuit ? se demandait un garçon d'hôtel, le visage pâle et tiré, assis dans l'autre chambre. C'est toujours ma chance quand je suis de service. »