Le Message du Mikado - Paul d\u2019Ivoi

Extrait: ¿ Mlle Véronique Hardy ?

¿ Vous la trouverez au second étage, monsieur¿ Elle est précisément de service de garde.

¿ Merci.

Le personnage qui venait d'obtenir le renseignement, salua l'employé qui le lui avait donné et, traversant le vaste hall du Mirific-Hôtel, gagna l'ascenseur, le lift, comme disent les touristes, pour lesquels ce serait manquer à un devoir que de ne pas désigner un appareil français par son appellation anglaise.

Le Mirific est peut-être le caravansérail le plus somptueux, en tout cas le plus vaste des environs de la place de l'Étoile, à Paris. Mais le visiteur le connaissait sans doute, car, sans hésitation, il trouva l'ascenseur, et au lifter (serviteur préposé à la manoeuvre) il jeta négligemment :

¿ Deuxième !

Un instant plus tard, il prenait pied sur le couloir-palier de l'étage désigné.

« Couloir » ne donne pas l'idée des dimensions de l'endroit.

Large de six mètres, se développant suivant un rectangle régulier sur une longueur de deux cents mètres de côté, il dessert toutes les chambres et appartements du second.

À chacun des angles, une sorte de bureau-logette est installé. Un employé y séjourne tout le jour, remplacé pour la nuit par un collègue. Ainsi une surveillance incessante est assurée. Les rats et souris d'hôtel, si adroits cambrioleurs soient-ils, seraient mal venus à exercer leurs talents au Mirific, d'autant plus que les divers étages et le rez-de-chaussée sont reliés par des téléphones, des sonneries électriques, en un mot par une foule d'inventions beaucoup plus rapides que le plus agile des voleurs.