Sur un tambour - Marcel Boulenger

Extrait: Je sais, mon colonel, un jardin qui semble peu de chose : quelques beaux arbres, un jet d'eau, du lierre... Il est vrai qu'il est tout palpitant de souvenirs, ce jardin, et l'on n'y casserait pas une branche sans déplacer un ancien rêve. Toutefois, ce n'était rien que tendresse et songeries, et pensées du temps de paix, sous ces ombrages : la Gloire n'y était point venue.
C'est fait aujourd'hui. Bellone s'est posée là. Elle a piqué sa lance sur le seuil, et suspendu son glaive à la glycine en fleurs : Bellone orientale, s'entend, car vous êtes russe, mon colonel, un casaque à taille de guêpe vous suit, vous portez un sabre courbe au ceinturon, et vos épaulettes d'or luisent sur une tunique d'une délicieuse couleur ambrée.
Un matin, dix colosses se sont trouvés alignés dans ce jardin : dix soldats russes, dix héros, naguère prisonniers des Allemands, aujourd'hui échappés d'Alsace, où l'on avait prétendu les interner, et réfugiés enfin ici, chez nous, dans la France amie.
Comment ont-ils gagné nos lignes, par quel miracle, après quels prodiges d'adresse et d'audace ? Pas un d'eux n'entend mot de français ni d'allemand : et ils se sont donc sauvés ainsi, sans pouvoir lire la moindre carte, guidés par le bruit du canon, rampant la nuit, se cachant le jour, nourris tant bien que mal de racines ou de déchets, celui-ci ayant creusé quelque interminable souterrain avec une bêche à demi rompue, celui-là ayant passé trois ou quatre fleuves à la nage, cet autre ayant failli périr cent fois entre les tranchées prussiennes et les françaises......

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