Contes du lundi - Alphonse Daudet

EXTRAIT:

Ce matin-là, j'étais très en retard pour aller à l'école, et j'avais grand-peur d'être grondé, d'autant que

M. Hamel nous avait dit qu'il nous interrogerait sur les participes, et je n'en savais pas le premier mot.

Un moment l'idée me vint de manquer la classe et de prendre ma course à travers champs.

Le temps était si chaud, si clair on entendait les merles siffler à la lisière du bois, et dans le pré

Rippert, derrière la sciees Prussiens qui faisaient l'exercice. Tout cela me tentait bien plus que la

règle des participes ; mais j'eus la force de résister, et je courus bien vite vers l'école.

En passant devant la mairie, je vis qu'il y avait du monde arrêté près du petit grillage aux affiches.

Depuis deux ans, c'est de là que nous sont venues toutes les mauvaises nouvelles, les batailles

perdues, les réquisitions, les ordres de la commandanture ; et je pensai sans m'arrêter :

-Qu'est-ce qu'il y a encore ? -Alors, comme je traversais la place en courant, le forgeron Wachter,

qui était là avec son apprenti en train de lire l'affiche, me cria :

-Ne te dépêche pas tant, petit; tu y arriveras toujours assez tôt à ton école !-

Je crus qu'il se moquait de moi, et j'entrai tout essoufflé dans la petite cour de M. Hamel.

D'ordinaire, au commencement de la classe, il se faisait un grand tapage qu'on entendait jusque dans

la rue, les pupitres ouverts, fermés, les leçons qu'on répétait très haut tous ensemble en se bouchant

les oreilles pour mieux apprendre, et la grosse règle du maître qui tapait sur les tables :

-Un peu de silence ! -Je comptais sur tout ce train pour gagner mon banc sans être vu ; mais,

justement, ce jour-là, tout était tranquille, comme un matin de dimanche. Par la fenêtre ouverte, je

voyais mes camarades déjà rangés à leurs places, et M. Hamel, qui passait et repassait avec la

terrible règle en fer sous le bras. Il fallut ouvrir la porte et entrer au milieu de ce grand calme. Vous

pensez si j'étais rouge et si j'avais peur !