Beaumarchais - René Pomeau

Le bicentenaire de la Révolution met à nouveau en valeur une des figures étonnantes de cette époque : Beaumarchais, tour à tour agent secret de Louis XV et Louis XVI, promoteur de l'Indépendance américaine, munitionnaire de la jeune République, simultanément suspect et commissaire en mission sous Robespierre. Il est difficile de saisir un personnage aussi polymorphe. Ou bien on se laisse captiver par une biographie aux mille péripéties. Ou bien on ne s'intéresse qu'à l'oeuvre, et encore dans celle-ci à la seule trilogie figaresque. Nous prenons ici le parti d'embrasser le phénomène Beaumarchais en sa totalité : l'horloger, l'écrivain, le courtisan, l'affairiste, et l'amant toujours infatigable (néanmoins bon « père de famille »). De l'oeuvre, on considère « tout l'oeuvre » : outre les comédies, les érotiques et scatologiques « parades », les drames injouables mais non indifférents, les mémoires polémiques, parmi lesquels un chef-d'oeuvre méconnu : les Six Époques révolutionnaires.