Evelina ( 1778 ) - Fanny Burney

CONCEVEZ-VOUS, mon cher ami ; une tâche plus pénible pour un caractère bienfaisant, que la nécessité de donner de mauvaises nouvelles ? Certes, il est difficile quelquefois de décider s'il faut plaindre davantage celui qui les donne, ou celui qui les reçoit.
Madame Duval vient de m'écrire : cette femme est dans le plus grand embarras sur la conduite qu'elle doit tenir ; elle semble desirer de réparer les maux qu'elle a faits, et elle voudroit en même temps passer pour innocente aux yeux du monde. Elle cherche à rejeter sur quelqu'autre, l'odieux de toutes les calamités dont elle est seule responsable. Sa lettre est violente, quelquefois outrageante. C'est vous, monsieur, qu'elle accuse, vous à qui elle a des obligations qui l'emportent même sur ses torts. C'est à vos conseils qu'elle impute méchamment toutes les souffrances de son infortunée fille, feu lady Belmont. Je vais vous communiquer l'essentiel de ce qu'elle m'écrit ; la lettre même n'est pas digne de votre attention.
Elle me dit que, depuis bien des années, elle s'étoit flattée de l'idée d'un voyage en Angleterre ; que c'est ce qui l'a empêchée de nous demander des éclaircissemens sur un sujet fâcheux dont elle espéroit se procurer des nouvelles par ses propres recherches ; des affaires de famille l'ont retenue jusqu'ici en France, et probablement ne lui permettront plus de quitter ce royaume.