Les chats - Champfleury

Il peut paraître singulier que de longues études soient consacrées à un simple individu, au chat, qui, quoique résumant une partie des facultés des félins, ne saurait cependant donner une idée complète des êtres plus considérables de la même race; mais les habitudes sédentaires de l'animal permettent à l'homme de cabinet de l'étudier à tout instant, sans interrompre son travail. De l'atelier des alchimistes, le chat a passé chez les écrivains; il fait partie de leur modeste intérieur, & il offre ceci de particulier avec les gens de lettres, qu'il a presque autant de détracteurs que si, lui-même, le chat écrivait.
Comme tous les êtres qui provoquent les caresses, qui en donnent & en reçoivent, comme les femmes, si le chat a été beaucoup aimé par les uns, il ne lui a pas été pardonné par les autres, surtout par les métaphysiciens.
Beaucoup avoueraient, avec le père Bougeant, dans le livre peu amusant de l'Amusement philosophique sur le langage des bêtes, que «les bêtes ne sont que des diables,» & qu'à la tête de ces diables marche le chat.
Descartes fait de tout animal un automate. Pour combattre cette affirmation, il faudrait déployer un grand attirail de métaphysique vers lequel je ne me sens pas porté. Je préfère d'autres natures d'esprits: Aristote, Pline, Plutarque, Montaigne, qui assoient leurs doutes sur des faits, prouvés par la raison & l'observation.

PREMIÈRE PARTIE
CHAPITRE PREMIER.
LES CHATS DANS L'ÉGYPTE ANCIENNE.
CHAPITRE II.
LES CHATS EN ORIENT.
CHAPITRE III.
LES CHATS CHEZ LES GRECS ET LES ROMAINS.
CHAPITRE IV.
POÉSIES, TRADITIONS POPULAIRES.
CHAPITRE V.
BLASONS, MARQUES, ENSEIGNES.
CHAPITRE VI.
LES ENNEMIS DES CHATS AU MOYEN AGE
CHAPITRE VII.
AUTRES ENNEMIS DES CHATS: LES PAYSANS, LES STATISTICIENS, LES CHASSEURS
CHAPITRE VIII.
LES CHATS DEVANT LES TRIBUNAUX
CHAPITRE IX.
LES AMIS DES CHATS.
CHAPITRE X.
DE QUELQUES GENS D'ESPRIT QUI SE SONT PLU AU COMMERCE DES CHATS.
CHAPITRE XI.
LES PEINTRES DE CHATS.
SECONDE PARTIE
CHAPITRE XII.
LE CHAT EST-IL UN ANIMAL DOMESTIQUE?
CHAPITRE XIII.
CURIOSITÉ ET SAGACITÉ
CHAPITRE XIV.
TRANSMISSION HÉRÉDITAIRE DES QUALITÉS MORALES DES CHATS.
CHAPITRE XV
CINQ HEURES DU MATIN.
CHAPITRE XVI.
ENFANCE DES CHATS.
CHAPITRE XVII.
SENTIMENTS DE FAMILLE.
CHAPITRE XVIII.
DE L'ATTACHEMENT DES CHATS AU FOYER.
CHAPITRE XIX.
DU LANGAGE DES CHATS.
CHAPITRE XX.
LES CHATS A LA CAMPAGNE.
CHAPITRE XXI.
LES AMOURS DES CHATS.
CHAPITRE XXII.
AFFECTIONS NERVEUSES DES CHATS.
CHAPITRE XXIII.
DE L'ÉGOÏSME DES CHATS.
APPENDICES
I
TRAITEMENT DES CHATS DANS LES MALADIES.
II.
LE CHAT CHEZ LES HÉBREUX ET DANS L'ANTIQUITÉ.
III.
RECHERCHES SUR LA DOMESTICATION DES CHATS ET L'ANCIENNETÉ DE LEUR RACE, PAR DARWIN.
IV.
ÉTYMOLOGIE DU MOT CHAT.
V.
CHATS SAUVAGES.
VI.
LES CHATS EN CHINE.
VII.
RÉQUISITOIRE DE BUFFON CONTRE LES CHATS. DÉFENSE DE L'ANIMAL PAR Mme DE CUSTINE, SONINI, GALIANI.
VIII.
DU RÔLE DU CHAT DANS L'ARCHITECTURE.
IX.
LÉGENDES.
X.
INSTINCT MATERNEL CHEZ LES CHATTES.
XI.
DU LANGAGE DES CHATS PAR L'ABBÉ GALIANI.
XII.
GODEFROI MIND, LE RAPHAËL DES CHATS.
XIII.
LE PEINTRE JAPONAIS FO-KOU-SAY
(Prononcez Hok'sai).
TABLE.
TABLE DES GRAVURES.