Colomba - Prosper Mérimée

EXTRAIT:

Dans les premiers jours du mois d'octobre 181., le colonel sir Thomas Nevil,

Irlandais, officier distingué de l'armée anglaise, descendit avec sa fille à

l'hôtel Beauveau, à Marseille, au retour d'un voyage en Italie. L'admiration

continue des voyageurs enthousiastes a produit une réaction, et, pour se

singulariser, beaucoup de touristes aujourd'hui prennent pour devise le nil

admirari d'Horace. C'est à cette classe de voyageurs mécontents qu'appartenait

miss Lydia, fille unique du colonel. La Transfiguration lui avait paru médiocre,

le Vésuve en éruption à peine supérieur aux cheminées des usines de Birmingham.

En somme, sa grande objection contre l'Italie était que ce pays manquait de

couleur locale, de caractère. Explique qui pourra le sens de ces mots, que je

comprenais fort bien il y a quelques années, et que je n'entends plus

aujourd'hui. D'abord, miss Lydia s'était flattée de trouver au-delà des Alpes

des choses que personne n'aurait vues avant elle, et dont elle pouvait parler

avec les honnêtes gens, comme dit M. Jourdain. Mais bientôt, partout devancée

par ses compatriotes, et désespérant de rencontrer rien d'inconnu, elle se jeta

dans le parti de l'opposition. Il est bien désagréable, en effet, de ne pouvoir

parler des merveilles de l'Italie sans que quelqu'un ne vous dise: « Vous

connaissez sans doute ce Raphaël du palais ***, à ***? C'est ce qu'il y a de

plus beau en Italie. » - Et c'est justement ce qu'on a négligé de voir. Comme il

est trop long de tout voir, le plus simple c'est de tout condamner de parti pris.