Maximes, pensées et réflexions de Napoléon 1er - Napoléon Bonaparte

Notre siècle est rempli de productions littéraires en tout genre et dans toutes les langues qui parlent de Napoléon Ier, comme le monde est plein de son nom. Toutes ces productions plus ou moins intéressantes, plus ou moins véridiques, ont toujours été reçues avec empressement par le public, tant il est avide de connaître l'homme merveilleux, le Héros de la France qui n'est plus. Or qui peut mieux le faire connaître que les Maximes, les Pensées et les Réflexions qui. émanent de lui même? Et néanmoins, chose vraiment surprenante, ces Maximes, ces Pensées et ces Réflexions ne figurent nullement parmi ces milliers de productions. C'était donc une regrettable lacune à remplir, un véritable service à rendre à la société que de les publier.

Cette publication est .d'autant plus opportune que, comme production littéraire et instructive, les Maximes, Pensées et Réflexions de Napoléon Ier diffèrent essentiellement de celles des Cicéron, /des Pascal, des La Bruyère, des La Rochefoucault et de tant d'autres écrivains célèbres, car celles de Napoléon Ier sont autant de phénomènes intellectuels, remplies d'expressions fort remarquables et de paroles caractéristiques, prophétiques même. Par ses sublimes pensées, pensées - d'ordre et de régénération, Napoléon Ier est l'homme qui observe, qui connaît et analyse à la fois les phénomènes du monde physique, médite sur la vérité, réfléchit sérieusement à son importance, aux conséquences qu'elle renferme et aux applications qu'on peut en faire.

Ce trésor littéraire, destiné à faire connaître à l'homme les vrais moyens de travailler à son amélioration morale, ne ?devait donc pas rester plus longtemps inconnu. Aussi, quoique entouré de difficultés sans nombre, et sans consulter ses moyens littéraires, ni se laisser arrêter par le reproche qu'on pourrait lui faire d'être trop téméraire, l'auteur, guidé seulement par un sentiment d'amour patriotique, s'est mis à l'oeuvre, a longuement étudié tous les ouvrages possibles relatifs à l'Empereur et a osé compiler, dans un seul volume, ses Maximes, Pensées et Réflexions qu'il a fait suivre, dans sa seconde partie, d'une Biographie historique et abrégée des hommes de tous les temps, d'après les opinions de l'Empereur. Cette seconde partie de l'ouvrage présente également un grand intérêt, soit en jetant une vive lumière sur les hommes contemporains de Napoléon, soit sur l'Empereur lui-même.