À deux - Laetitia Filion

Les lumières électriques rutilent à profusion. Les mille et un bibelots, tous ces riens qui servent à parer la femme et à faire d'elle une idole, dont les moindres atours représentent une fortune, s'étalent et resplendissent sous ce flot de clarté. Près de l'étalage, où se vendent les parfums, une jeune fille blonde, des cheveux d'or, légers et flous que le coiffeur n'a pas réussi à maîtriser, qui s'éparpillent autour de sa tête et lui font une magnifique couronne bouclée, des yeux bleus, d'un bleu limpide et doux, un visage de figurine, se tient dans l'attitude de l'attente ; elle sourit, et devant cette exquise apparition, les clients semblent se demander, si elle n'est pas descendue d'un piédestal ou de l'un des vitraux de l'église la plus rapprochée.

Un grand jeune homme aux allures délurées vient de passer en lui jetant à la dérobée un coup d'oeil d'admiration. Elle le reconnaît sans savoir son nom, deux fois déjà cette semaine, il est venu au magasin, il parait y venir par affaire, elle ignore tout de lui, et ne voudrait pas demander aux autres commises, qui il est, si toutefois il en est qui savent ; sans se l'avouer elle est flattée de l'attention qu'il lui porte. Les regards admirateurs ne manquent pas à cette beauté par trop exposée : elle tient le premier comptoir près de la porte d'entrée qui s'ouvre sur la rue Sainte-Catherine, dans l'un des grands magasins à rayons de Montréal ; mais aucun des jeunes fats, ni même des vieux beaux qui ont voulu engager un flirt avec elle, n'avaient dans leur regard ce respect mêlé d'admiration. Elle est habituée depuis sa sortie du couvent, à voir les hommes la dévisager, avec une insolence qui la fait rougir jusqu'à la racine des cheveux, elle ne saurait dire pourquoi, mais les manières de celui-ci lui plaisent davantage.

Il vient de disparaître dans l'ascenseur. Les yeux pleins de cette vision, elle sourit aimablement à une cliente en lui faisant choisir parmi les parfums les plus en vogue. La dame, plus très jeune, met un temps infini à se décider : elle trouve trop grisant cet arôme, cet autre vulgaire, malgré la renommée que lui fait la mode d'un jour.

Le grand jeune homme brun est maintenant appuyé à l'autre extrémité de la montre et attend son tour, évidemment désireux d'être servi par ces petites mains dignes d'une princesse.

Il a enlevé son chapeau de feutre mou et elle voit un front large, des tempes bien dégagées, des cheveux bruns lisses et brillants très simplement rejetés en arrière, des yeux noirs perçants, mais limpides.

La jeune fille prend les fioles aux formes diverses et attrayantes, les pose maintenant distraitement devant la dame, et énumère par habitude la valeur et les particularités du contenu. Elle se sent détaillée par le joli brun qui stationne tout près. Dans une minute il lui parlera, il commandera : « de la violette ou du muguet, Mademoiselle. » Et elle songe : je connaîtrai le son de sa voix. Enfin la cliente a fixé son choix et s'éloigne avec son acquisition. Le salut et le sourire d'adieu de l'employée pour la dame qui se retire, s'adressent en même temps au jeune homme qui se rapproche. Tandis qu'elle évoluait gracieuse sous les reflets trop crus des ampoules nombreuses, il l'avait examinée entre ses cils rapprochés. Tout près d'elle maintenant, il baisse les yeux comme s'il était ébloui par cette beauté lumineuse, et demande d'une voix douce et un peu voilée :

¿ Je voudrais du parfum, s'il vous plait, Mademoiselle.

¿ Quelle marque et quel arôme préférez-vous, Monsieur ?

Tout en parlant, elle avait levé vers lui ses grands yeux et ses cils avaient battu.

¿ Est-ce que je sais ? ajouta-t-il. Voulez-vous avoir l'obligeance de me laisser voir quelques échantillons.

C'était vrai, pour le moment, il avait oublié jusqu'au nom du parfum dont il se servait tous les jours. Seul, un grand flot de tendresse montait en son coeur pour cette étrangère qui était là devant lui. Est-il permis d'être aussi idéalement belle ?