Les contes arabes - René Basset

Recueil de contes arabes.

"On raconte qu'il existait autrefois un roi du nom d'Azâd-Bakht (Libre fortune). Sa capitale était appelée Kanim-Modoud et son royaume s'étendait depuis les frontières du Sédjestân jusqu'à la mer. Il avait dix vizirs qui administraient ses États ; lui-même était un homme de grande science. Un jour qu'il était parti pour la chasse avec quelques courtisans, il aperçut un eunuque à cheval, tenant dans sa main les rênes d'une mule qu'il conduisait, et sur laquelle était une litière de brocard d'or, surmontée d'une couronne incrustée de perles et de diamants. Une troupe de cavaliers l'escortait. À cette vue, le roi se sépara de ses compagnons, alla vers le cortège et demanda : « À qui est cette litière, et qui renferme-t-elle ? » L'eunuque qui ne le connaissait pas lui répondit : « Elle appartient à Isfehbed, vizir du roi Azâd-bakht, et renferme sa fille qu'il veut marier au roi Zâd-Chah. » Tandis que l'eunuque faisait cette réponse, la jeune fille souleva un pan du rideau de la litière pour connaître qui parlait et aperçut le prince. Quand celui-ci la vit et quand il contempla sa figure et sa beauté, telles que le conteur n'en a jamais vu de semblables, son coeur fut agité ; il s'éprit d'elle et se consuma d'amour..."