La fille Elisa - Edmond et Jules de Goncourt

Les romans à l'heure présente sont remplis des faits et gestes de la
prostitution clandestine, graciés et pardonnés dans une prose galante et
parfois polissonne. Il n'est question dans les volumes florissant aux étalages
que des amours vénales de dames aux camélias, de lore?es, de filles
d'amour en contravention et en rupture de ban avec la police des moeurs,
et il y aurait un danger à dessiner une sévère monographie de la prostituée
non clandestine, et l'immoralité de l'auteur, remarquez-le, grandirait
en raison de l'abaissement du tarif du vice ? Non, je ne puis le croire !
Mais la prostitution et la prostituée, ce n'est qu'un épisode, la prison et
la prisonnière : voilà l'intérêt de mon livre. Ici, je ne me cache pas d'avoir,
au moyen du plaidoyer permis du roman, tenté de toucher, de remuer, de
donner à réfléchir. Oui ! ce?e pénalité du silence continu, ce perfectionnement
pénitentiaire, auquel l'Europe n'a pas osé cependant emprunter ses
coups de fouet sur les épaules nues de la femme, ce?e torture sèche, ce
châtiment hypocrite allant au-delà de la peine édictée par les magistrats
et tuant pour toujours la raison de la femme condamnée à un nombre
limité d'années de prison, ce régime américain et non français...