Les Bertram - Anthony Trollope

« J'ai voulu montrer les résultats de la faiblesse et de la folie - de ce genre de faiblesse et de folie qui est le plus répandu parmi nous. ». 
Ainsi s'expliquait Anthony Trollope en 1859, dans l'épilogue des « Bertram ». Ce roman grandiose retrace les destins de quatre jeunes gens, tous 
plus ou moins apparentés à l'oncle Bertram, un vieillard millionnaire. C'est une histoire de famille, d'amour, d'argent et d'ambition. Chacun des protagonistes a sa propre conception du bonheur, mais tous s'en éloignent en commettant des erreurs liées à leurs passions ou à un manque de discernement. Ainsi George Bertram, jeune premier du roman, est victime de son idéalisme et de son amour-propre. C'est aussi par orgueil que Caroline Waddington repousse son fiancé alors qu'il est son unique amour. Pour Henry Harcourt, brillant avocat, la passion dominante est l'ambition, mais son désir de s'élever révélera sa cupidité sans limites. Quant à Arthur Wilkinson, cousin de George, la soumission dont il fait preuve envers sa mère le condamne pour longtemps au célibat. Il va de soi que tous ces personnages sont liés par des relations affectives ou familiales. Autour d'eux gravite une foule de figures secondaires -vieilles filles naïves, militaires désargentés, veuves en quête de mari - qui animent la société provinciale de Littlebath. Mais le roman nous entraîne aussi à Londres et plus loin, jusqu'à Jérusalem et au Caire! Nos héros parviendront-ils à se faire 
une place au soleil ? A qui profitera le testament de l'oncle Bertram ?...