Maître Raymond de Loeuvre - Oscar Huguenin

Maître Raymond de Loeuvre : Un maître d'école de Boudry, au 16e siècle, né dans le Gard dans le sud de la France ? C'est ce que mentionnent des archives de Boudry qu'a exhumées Oscar Huguenin. C'est qu'en effet, en 1545, le roi François Ier a demandé au Parlement de Provence d'exécuter l'arrêt rendu quelques années auparavant contre les colonies « vaudoises » (huguenotes) de la région de Mérindol et de Cabrières. Une expédition fut montée et, selon un historien, l'abbé Moréty, près de trois mille personnes moururent à l'occasion du sac de Cabrières. « Le reste de ces misérables Vaudois qui s'étaient sauvés dans les bois, y moururent presque tous de faim, à la réserve des plus robustes qui se retirèrent à Genève et dans les cantons protestants. ».

C'est sur ce fond historique qu'Oscar Huguenin, reconstruit de manière romancée, le destin de Raymond de Loeuvre, ce maître d'école qui, échappé à ces massacres, s'établit à Boudry où il reçut charge d'enseignement et s'intégra à la vie locale. Un livre « engagé » d'Oscar Huguenin qui démontre encore qu'il est un excellent conteur.

Oscar Huguenin est né à la Sagne, en 1842, dans une famille d'horlogers. Doué pour les études et le dessin, il devint néanmoins horloger comme ses parents jusqu'à l'âge de 18 ans. Le pasteur de sa paroisse le décide alors à faire des études d'instituteur. Dès lors, il partage sa vie entre l'enseignement et le dessin, sa passion. Des soucis de santé l'obligent à marquer le pas. Il se plonge dans la lecture : Töpffer, Cooper, Erckmann-Chatrian, Jérémias Gotthelf et surtout Charles Dickens, son auteur favori. Devenu professeur de dessin et installé avec sa famille à Boudry, dans le climat plus clément du bord du lac de Neuchâtel, il étudie les archives de la commune et publie, à 42 ans, son premier roman, l'Armurier de Boudry. Il écrira de nombreux romans décrivant « l'ancien temps », dont l'action est souvent située à la Sagne. La maladie finit par triompher et il décède en 1903.