Paris au temps de Saint-Louis - Louis Boutie

Extrait: La physionomie de Paris et des Parisiens a varié au cours des siècles. Elle a reflété, avec toutes leurs nuances, les divers états de civilisation que la France a traversés. Nous voudrions essayer de la reproduire au moment où la civilisation chrétienne à son apogée lui a donné sa plus belle expression. En s'éloignant de cette civilisation, elle a pris d'autres traits, que beaucoup admirent. Pour nous, nous regrettons ceux qu'elle a perdus. Évoquée à travers les documents du temps, l'image du Paris de saint Louis nous a montré des beautés que les splendeurs du Paris actuel ne font pas pâlir. La plupart de nos historiens ne les voient pas, ou n'en voient qu'une partie. C'est que leur esprit n'est pas au point pour les bien voir.

« L'histoire, dit Fustel de Coulanges, n'étudie pas seulement les faits matériels, les institutions; son véritable objet d'étude est l'âme humaine, ce qu'elle a cru, pensé, senti aux différents âges de la vie du genre humain. » Ce que les hommes de l'âge chrétien par excellence ont cru, pensé, senti, nos libres penseurs ne le croient plus, ne le pensent plus, ne le sentent plus. Avec une mentalité si différente, sont-ils en état de comprendre et de juger ces âmes d'autrefois, leur vie intellectuelle et morale? Pour eux le moyen âge est l'âge des pleurs, Étrangers à l'élément surnaturel qui tenait une si grande place dans ces vies et leur assurait tant de certitudes et de motifs de joie, ils ne peuvent peindre qu'avec de sombres couleurs des existences auxquelles, d'après eux, les douceurs de la civilisation moderne, le bien-être matériel et la liberté étaient à peu près inconnus, une époque où la puissance civile et la puissance ecclésiastique combinaient leurs efforts pour étouffer toute indépendance. Le gouvernement tout clérical de saint Louis abandonnait à l'Église la direction de l'enseignement à tous les degrés, la laissait empiéter sur ses droits, prêtait l'appui du bras séculier à toutes ses mesures d'intolérance.