Sang-Maudit - René de Pont-Jest

La nuit tombait, la journée touchait à sa fin, les ouvriers ramassaient leurs outils et se préparaient à quitter leur travail.

Un seul de ces hommes poursuivait sa tâche, au premier étage, dans une petite chambre située à l'extrémité de l'une des ailes de l'hôtel, en retour sur le jardin.

La plus grande partie du parquet, en feuilles d'un mètre carré, était déjà enlevée, et l'homme chargé de cette besogne allait l'interrompre, car il y voyait à peine, lorsque, lui glissant des mains, sa pince disparut sous le plancher.

Surpris de ce petit accident, l'ouvrier se pencha pour rattraper son outil ; mais en le cherchant à tâtons dans la cavité où il était tombé, il lui sembla y sentir un objet d'une certaine dimension et ne faisant pas corps avec les lambourdes sur lesquelles reposait le parquet.

Vivement intrigué, il regarda instinctivement autour de lui pour s'assurer qu'il était seul, et, soulevant rapidement la feuille du plancher, il fouilla le trou béant.

Il reconnut bientôt qu'il s'y trouvait, couvert de poussière et de plâtras, une caisse de deux pieds de longueur à peu près, sur une largeur moindre de moitié.

Ne sachant trop quel parti prendre, le travailleur allait peut-être faire part de sa découverte à l'entrepreneur des démolitions, lorsqu'un sentiment de convoitise s'éveilla tout à coup dans son esprit.

Au même instant, il entendit qu'on lui criait du rez-de-chaussée :

¿ Eh bien ! Jérôme, viens-tu ? C'est l'heure de la soupe !