Fables à mes enfans - P.-M. Curtil

Dans l'âge tendre, à peine l'enfant commence-t-il à balbutier, qu'on observe les efforts qu'il fait pour aider son intelligence à discerner les objets qui l'entourent. À mesure que ses facultés physiques et morales se développent, son premier langage devient plus correct et plus intelligible. Je remarquai aussi qu'il prêtait aux faits exagérés une oreille plus attentive qu'aux faits simples et naturels. Alors, j'augurai que des contes pourraient amuser mes enfants et je ne fus pas trompé dans mon opinion, car, souvent ils me demandaient avec une sorte d'instance que je leur racontasse, disaient-ils, des petits contes. Aussitôt je m'empressai de satisfaire leur curiosité, et je conçus le projet peut-être trop hardi d'en composer quelques-uns ; mais cette tâche me parut si difficile, que, plus d'une fois, je renonçai à mon entreprise. Cependant, animé du désir de leur être utile et agréable, je changeai de projet et j'essayai de composer des Fables, comme étant, selon moi, plus convenables à laisser dans leur jeune coeur des impressions qui pussent plus promptement que les contes, les instruire en les amusant. En effet, la fable est un petit drame dont l'exposition, le noeud et le dénouement sont renfermés dans un cadre tellement restreint, que le sujet mis en action ne fatigue nullement la mémoire de l'enfant. Comme il est naturellement avide de variétés, j'ai pensé que l'apologue pourrait également l'intéresser, mais qu'il devait plutôt être écrit en prose qu'en vers, parce que la versification offre à sa pénétration trop de difficultés, et que l'enfant n'aime point à s'appesantir sur les choses que son imagination ne peut saisir. On doit donc le laisser suivre son penchant naturel ; autrement on courrait risque de lui faire prendre en aversion ce qui, naturellement, devrait le récréer.

Je me croirai amplement dédommagé des peines que ce faible essai m'a coûtées, s'il peut être utile à mes enfants, offrir aux lecteurs quelque intérêt, et mériter leur bienveillance.

Voici une histoire où figure, entre autres personnages, une petite fille qui ne manquait pas de défauts. Croiriez-vous que, le jour où commence cette histoire, Mlle Lill - c'était son nom - allait avoir un arbre de Noël, et qu'elle faillit l'oublier tout à fait ! Pour elle, tout était l'occasion d'une distraction. Elle s'arrêtait de faire quelque chose d'utile pour regarder les mouches voler. Elle ne pensait qu'à jouer, à fabriquer des maisons avec tout ce qu'elle trouvait sous sa main et à couper les rubans des chapeaux de sa mère pour habiller de petits bouts de poupée en porcelaine?

La fauvette et ses petits
Le corbeau et le rossignol
Les deux abeilles
La pie et la domestique
Le gui(1) et l'olivier
Le renard et le léopard
La brebis et le buisson
Le chat et le serin
Le chat, le coq et le limaçon
Le courtisan et le brave
Le lierre et le chêne
La colombe et le rossignol
Le loup et la brebis
Le rosier et le papillon
Le paon et le linot
Les loups et le conducteur
La tortue, le limaçon et l'aigle
Le cheval et l'âne
Le financier et le pauvre
Le seigneur et les villageois
L'éteignoir et le soleil
Le lynx et le vautour
Les deux ruisseaux
Le lion et les animaux
La mouche et l'abeille
Les poules et le coq
Les fleurs et les zéphyrs
L'aigle et le coq
La rose et le ruisseau
La taupe et les deux souris
La fauvette
Réunion des oiseaux
La mouche et l'araignée
Le sou et la pièce d'argent
La rose
La lorgnette
L'âne et le renard
Le dogue, le loup et l'agneau
Le chêne et le pommier
Les deux sangliers
Les deux tourterelles