Le Vampire - Jan Neruda

Extrait: Le petit bateau à vapeur qui fait journellement le service d'aller et retour entre Constantinople et les îles nous ayant transportés sur la rive de Prinkipo, on y prit terre.
La société ne se composait que de quelques personnes : Une famille polonaise, le père, la mère, la fille et le fiancé, puis nous deux. Je dois pourtant avouer, pour n'oublier personne, la présence d'un septième voyageur. Sur le pont de bois, jeté au-dessus de la Corne d'or de Stamboul, un Grec, jeune encore, s'était joint à nous ; à en juger par un carton qu'il portait sous son bras, c'était un peintre. De longues boucles noires tombaient plus bas que ses épaules, sa figure était pâle et l'oeil sombre s'enfonçait dans l'orbite. De prime abord, cet homme m'intéressa ; il était si serviable et sa connaissance des endroits que nous visitions semblait très profonde. Puis il me sembla bavard, par trop loquace et après dix minutes d'entretien je me lassai de sa compagnie. Cette déconvenue me fit trouver d'autant plus agréable la famille polonaise. Les parents étaient de bonnes gens sincères ; le fiancé jeune, élégant, avait les manières d'un homme du monde. Ils allaient à Prinkipo pour y passer les mois d'été ; la jeune fille, quelque peu souffrante, ayant besoin pour se remettre de se baigner dans cet air du Midi.
La jolie et pâle enfant relevait peut-être d'une grave maladie, ou bien elle en portait le germe en elle. Elle s'appuyait sur le bras de son fiancé, se reposait souvent à ses côtés, et alors une petite toux sèche interrompait plusieurs fois leurs aimables chuchotements. Toutes les fois qu'elle toussait, son compagnon s'arrêtait de marcher, plein de prévenances et d'attention. Il la contemplait alors avec une pitié pleine de tendresse et la jeune fille de relever les yeux vers lui, comme pour dire : « Tu vois bien que ce n'est rien, je suis heureuse ! » Et naïfs, ils allaient croyant au bonheur et à la guérison.
D'après les recommandations du Grec, qui se sépara aussitôt de nous sur le môle, la famille descendit dans un hôtel tenu par un Français. Sans occuper une situation trop élevée, cette maison offrait une vue des plus ravissantes et, installée à l'européenne, était pourvue de tous les conforts modernes.