Le Château d'Otrante, Histoire gothique - Horace Walpole

Le Château d'Otrante, histoire gothique, est un roman de l'écrivain britannique Horace Walpole (1717 - 1797), dont l'action se déroule à Otrante, dans le Salento, au sud de l'Italie.

On peut considérer Le Château d'Otrante comme le premier roman gothique, genre qui allait devenir extrêmement populaire en Europe vers la fin du XVIIIe siècle et jusqu'aux premières décennies du siècle suivant.

Walpole a présenté l'édition originale du Château d'Otrante comme la traduction d'un manuscrit imprimé à Naples en 1529 nouvellement redécouvert dans la bibliothèque « d'une vieille famille catholique du nord de l'Angleterre ». Ce manuscrit était censé dériver d'une histoire plus ancienne encore qui pourrait remonter jusqu'aux croisades.

RESUME : Le Château d'Otrante commence avec la mort de Conrad, le fils de Manfred, le jour même de son mariage, tué par la chute d'un casque géant tombé du ciel. En raison des implications politiques du mariage, Manfred décide de divorcer de sa femme Hippolita et d'épouser Isabella, la fiancée de Conrad. Une antique prophétie affirme cependant que le château et la seigneurie sur Otrante seront perdus pour ses détenteurs lorsque le vrai propriétaire sera devenu trop grand pour l'habiter. Le second mariage de Manfred sera perturbé par une série d'événements surnaturels comme l'apparition de membres surdimensionnés, des fantômes, du sang mystérieux et l'avènement d'un "vrai" prince.

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